Rezervoar je vrsta lokomotive, ki prevaža gorivo in vodo v zabojih ob strani kotla. Ta pristop k cisternski lokomotivi je še posebej povezan z Veliko zahodno železnico (GWR), čeprav je mogoče primere videti v uporabi tudi na drugih železnicah. Čeprav so parne lokomotive v veliki meri nadomestile lokomotive drugih vrst, jih je danes mogoče videti v akciji na različnih koncih sveta, vključno z lokomotivami s cisternami.
Parne lokomotive pridobivajo moč iz pare. V preteklosti je vsaka lokomotiva nosila ponudbo z gorivom in vodo. Sčasoma so železnice začele sprejemati cisterne lokomotive; motorji, ki so vozili gorivo in vodo kar na lokomotivi, namesto v ločenem razpisu. Ta zasnova je imela številne prednosti, zaradi katerih se je ujela v mnogih koncih železniškega sveta, za različne potrebe pa so bile ustvarjene številne različice tankovskega motorja.
Lokomotiva s cisternami ima nizko težišče, zaradi česar je varnejša pri visokih hitrostih. Gorivo in voda sta prav tako zlahka dostopna, kar je še ena izrazita prednost, medtem ko je dno rezervoarjev višje kot pri stranskih rezervoarjih, še en slog rezervoarja, ki se lahko uporablja z lokomotivami. Zasnova povzroča, da je lokomotiva videti nekoliko izbočena, saj rezervoarji štrlijo iz strani kotla, vendar se nekaterim zdi videz cistern precej vesel; glede na stil lahko motor spominja na veverico z ličnicami, polnimi oreščkov.
Potovalna razdalja parne lokomotive je deloma omejena s tem, koliko goriva in vode lahko prevaža, poleg tega, kako učinkovito lahko uporablja svoje zaloge. Medtem ko se vlaki lahko ustavijo, da napolnijo rezervoarje, je veliko bolj priročno in učinkoviteje, če lahko gredo naravnost skozi. Zasnova rezervoarja je bila namenjena povečanju količine materiala, ki se lahko prevaža, ne da bi pri tem ogrozili delovanje kotla.
Velika zahodna železnica je izdelala lokomotive s cisternami, deloma s spreminjanjem obstoječih lokomotiv, in sčasoma razvila več modelov, ki so bili zgrajeni z nameščenimi cisternami. Navdušenci lahko opozorijo na več različnih modelov in modifikacij, ki jih je GWR uporabljal s cisternami, skupaj s primeri zasnove cisterne, ki so jo nekoč uporabljale druge železnice. Ljudje, ki si želijo osebno ogledati to zasnovo, bodo morda želeli vprašati dediščinske železnice, ali uporabljajo lokomotivo s cisterno ali poznajo železnico, ki jo uporablja.