Panniculus je medicinski izraz za opis plasti ali membrane tkiva. Ta izraz se pogosto uporablja posebej pri razpravah o zelo velikih plasteh maščobe v spodnjem delu trebuha, ki jih je mogoče ločiti po stopnjah, da se bolje opiše obseg maščobe in njen vpliv na bolnika. V nekaterih primerih lahko zdravnik priporoči operacijo, ker lahko panikulus predstavlja tveganje za zdravje. Drugi bolniki se lahko odločijo za kirurško zdravljenje zaradi estetskih razlogov.
Z izrazi, kot je “panniculus adiposus”, se izraz nanaša preprosto na plast običajnega maščobnega tkiva. Vse živali imajo zaloge maščobe, kar jim omogoča shranjevanje energije in absorpcijo fizičnih udarcev. Te usedline lahko postanejo problem, če rastejo še posebej izrazito. V primeru trebušne maščobe lahko začne rasti čez in čez trebuh, sčasoma pokrije genitalije in se lahko razširi še dlje, mimo kolen. To lahko povzroči precejšnje nelagodje bolniku.
Eno tveganje pri panikulusu je nagnjenost k tvorbi kožnih gub. Te so ponavadi temne, vlažne in tople, zaradi česar so idealno gojišče za organizme, kot so bakterije in glive. Bolniki lahko razvijejo hude kožne okužbe in lahko doživijo velike razjede in lezije zaradi nenadzorovane rasti mikroorganizmov. Poleg tega, da bo povzročil neprijeten vonj, bo to izpostavilo bolnike tveganjem, kot je septikemija, kjer okužba vstopi v krvni obtok in lahko povzroči odpoved več organov.
Teža panikule lahko tudi izkrivlja bolnikovo držo in lahko povzroči obremenitev hrbta. Bolniki in zdravniki lahko tudi verjamejo, da je v notranjosti nevarna rast, kot je tumor. Opravljanje diagnostičnih testov je lahko težko, ker maščobno tkivo otežuje prepoznavanje struktur znotraj panikulusa, bolnik pa bo morda potreboval invazivno testiranje, da bi izvedel več o tem, kaj se dogaja v notranjosti.
Bolnice imajo včasih po nosečnosti blage panikuluse, dokler si telo ne opomore in se koža ne povrne ter se ponovno zategne v spodnjem delu trebuha. Večja izguba teže lahko pusti za seboj tudi kožne žepe in ohlapno maščobo, bolniki pa bodo morda potrebovali operacijo za odstranitev kožnih gub, ko se njihova teža stabilizira. Tako se bodo počutili bolj udobno, zmanjšali tveganje okužbe in omogočili, da se pojavijo naravne obrise njihovih teles. Znatno povečanje telesne mase lahko povzroči tudi panikulus in kirurg lahko od pacienta zahteva, da shujša, preden izvede operacijo za odstranitev odvečnega tkiva, saj je lahko znatno prekomerna teža pri operaciji nevarna.