Mehurčasta hortenzija je član družine Hydrangeaceae ali hortenzije. Pridelovalci jo cenijo zaradi velikih, razkošnih cvetov, ima pa tudi privlačno listje in zanimivo lubje. Ljudje ji pravijo mehčasta hortenzija, ker se cvetne glavice razvijejo v stožčaste mehurčke posameznih cvetov. Mehurček je razvejano steblo cvetov, ki raste iz glavnega cvetnega stebla. Ti cvetovi so zanimivi, ker sestava tal pogosto vpliva na barvo cvetov hortenzije.
Značilno je, da narava tal neposredno vpliva na rastline. Razpoložljivost aluminijevih ionov v tleh lahko spremeni barvo cvetov. Kisla tla s pH manj kot 5.5 običajno dajejo modre cvetove, medtem ko tla s pH večjim od 5.5 lahko dajejo rožnate cvetove. pH tal na splošno ne vpliva na belo cvetoče metlično hortenzije. Beli do kremasto beli cvetovi zacvetijo pozno poleti in zgodaj jeseni, ko dozorijo, postanejo rožnati.
Cvetne glave hortenzije mehurčkov imajo tako drobne, rodovitne cvetove kot večje, sterilne cvetove v stožčastih mehurčkih, ki so pogosto visoki od 3 do 8 cm. Sterilni cvetovi so zastavice rastline, ki privabljajo žuželke na manjše plodne cvetove. Ljudje pogosto zamenjajo vpadljive, cvetnim lističem podobne čašne liste za cvetne liste. Čašnik je prilagojena struktura listov, ki obdaja in ščiti cvetni popek, cvetne liste in druge dele cvetov. Ti lističi se pogosto posušijo in lahko ostanejo na rastlini skozi zimske mesece.
Pridelovalci navadno posadijo hortenzije iz mehurčkov kot vzorčne rastline, ker lahko dosežejo višino od 10 do 22 m (3 do 7 m) in širino 8 čevljev (2.5 m). Drugi jih posadijo v skupinah, na primer v grmovnico ali živo ograjo. Več pridelovalcev jih uporablja kot kontejnerske rastline in jih usposobi za plezanje po steni ali ograji. Nekateri jih posadijo ob drevesnih podnožjih in jih spodbujajo, da plezajo po drevesnem deblu.
Privlačni srednje do temno zeleni listi grma so dolgi od 3 do 6 palcev (7 do 15 cm). So jajčaste oblike, na vsakem koncu prihajajo do točk. Običajno imajo robove z drobnimi zobmi. Cvetna stebla rastejo v nasprotnih parih.
Mnogi obrtniki uporabljajo posušene hortenzije v cvetličnih aranžmajih in drugih jesenskih dekoracijah. Ljudje pogosto belijo ali barvajo cvetne glave, da postanejo bolj barvite. Ti okraski so tako priljubljeni, da lahko obrtniki običajno kupijo posušene hortenzije v razsutem stanju.
Če jih zaužijemo, lahko deli rastlin hortenzije mehurčkov povzročijo blage želodčne motnje. Pogosto lahko listje poslabša kožne alergije. Pridelovalci pri delu z rastlino pogosto nosijo zaščitna oblačila, kot so rokavice in dolgi rokavi. Isti problem draženja kože običajno ni očiten pri posušenih izdelkih.
Na splošno vlažna, dobro odcedna tla na soncu ali delni senci zagotavljajo idealne pogoje za rast grmovnic hortenzij. Vrtnarji ga pogosto sadijo na območjih, ki so zaščitena pred zimskimi, sušnimi vetrovi. Da bi pri sortah dosegli vrhunske cvetne glavice, spomladi pridelovalci obrežejo poganjke prejšnje sezone, da imajo le nekaj popkov nad olesenelim okvirjem. Rastline razmnožujejo s setvijo semen ali z ukoreninjanjem potaknjencev listavcev mehkega lesa zgodaj poleti ali trdega lesa pozimi. Običajno se zimzelene sorte najbolje obnesejo, ko pridelovalci poleti ukoreninijo polzrele rezine necvetočih poganjkov.