Panforte, včasih zapisano kot pan forte, je italijanska slaščica ali torte. Težko se je odločiti, ali bi to italijansko sladico poimenovali torto ali sladkarije. Ima bogato, gosto, žvečljivo naravo, veliko bolj podobna sladkarijam kot torti. Ime še poslabša zadevo, saj v prevodu pomeni močan kruh, pan forte pa je vsekakor zelo malo, ki bi spominjal na kruh. Kakor koli jo boste poimenovali, sladica zagotovo navdihuje škotsko črno žemljico, podobno slaščico, obdano s plastjo peciva.
Božič je bil nekoč tradicionalen čas za pripravo te sladice, zdaj pa je pripravljena in zagotovo uživamo vse leto. Recepti za sladico segajo v zgodnje 1200. stoletje in večina zgodovinarjev hrane meni, da panforte izvira iz Siene. Nadaljnji dokaz za to je nadomestno ime sladice, Siena Cake ali panforte di Siena. Ena ljubka zgodba o izvoru namiguje, da so torto v 11. stoletju naredile še prej, in da so začinjene arome jedi uporabljale za odganjanje hudiča.
Recepti za to okroglo, nizko in gosto torto se lahko nekoliko razlikujejo. Gre predvsem za kombinacijo oreščkov (predvsem mandljev, pinjol in lešnikov), rozin, citronov, medu, majhne količine moke, včasih jajc in izdatne količine sladkih začimb. Panforte lahko vključuje tudi črni poper, čeprav to ni vedno tako. Torte so skoraj vedno okrogle, če pa jih kupite v lokalni delikatesi ali v pekarni, jih lahko pogosto kupite v posameznih rezinah. Tradicionalno je tudi, da panforte pustimo počivati več dni, preden ga zaužijemo, da okrepi in zmešamo njegove okuse.
Ugriz v rezino panforte razkrije fascinantno in kompleksno teksturo in okus. Nekateri menijo, da je okus primerljiv z mleto meso, čeprav sladica običajno ne vsebuje alkohola. Je gosta in žvečljiva, z veliko hrustljavih oreščkov in izjemno gosta. Nekateri se ob poskusu te sladice spomnijo na sadno torto, čeprav v receptu ni kvasa in zelo malo moke. Skoraj bi mu lahko rekli destilirana sadna torta, saj ni vlažna sladica.
Najenostavnejše panforte le potresemo s sladkorjem v prahu in jih postrežemo popolnoma ohlajene, običajno, kot rečeno, nekaj dni po peki. Mnogi navdušeni nad kompleksnostjo okusa čokoladnih različic, ki dodajo še več bogastva in teksture. Pogosto boste našli enostavnejšo različico v trgovinah z gurmansko hrano ali v italijanskih delikatesah v ZDA, vendar je malo težje najti čokoladno različico.
Ljubitelji čokolade naj ne obupajo, saj je na spletu kar nekaj receptov, čokoladno vrsto pa lahko običajno naročite pri uvoznikih hrane na internetu. Čeprav se sladica pogosto uvaža iz Italije, je nekaj podjetij v ZDA in drugod, ki izdelujejo svoje različice. Ljubitelji te italijanske slaščice pa lahko predlagajo, da če želite pravi panforte, morate kupiti pristne različice, izdelane v Sieni.