Pametno stikalo je naprava, ki se uporablja za pomoč ljudem, da spremljajo, koliko električne energije porabijo osebno ali koliko električne energije porabijo na splošno. To naredi tako, da poveča upor, tako da postane prižiganje luči težje v času, ko je poraba energije večja. Pametno stikalo velja za enega najbolj inovativnih pristopov za varčevanje z energijo, zlasti tistih, ki so bili razviti v zadnjih letih.
Pametno stikalo dostopa do računalniške omrežne opreme, da spremlja porabo električne energije na stalni ali skoraj konstantni osnovi. Nekatera stikala so lahko vklopljena ali programirana tako, da delujejo le ob določenem času dneva, ko bi bila poraba električne energije v preteklosti večja. Tako so lahko ta stikala eno najpreprostejših orodij za uporabo, saj se krmilijo samodejno.
Odpor do pametnega stikala se uporablja prek tako imenovane zavorne ploščice. Tako kot pri uporabi zavor v avtomobilu, trenje in pritisk delujeta na upočasnitev vrtenja koles, tako deluje tudi zavorna ploščica na pametnem stikalu. Potisne ob ploščo, kar potem oteži delovanje stikala. Medtem ko je stikalo za luč še vedno mogoče upravljati, lahko mnogi o tem dvakrat premislijo, če je večji upor.
Pametno stikalo, čeprav ni zares sporen ukrep, je bilo deležno nekaj kritik. Na primer, kritiki, ki napolnijo stikalo, nimajo velike razlike v prizadevanjih za varčevanje z električno energijo, ker mnogi ljudje morda sploh ne opazijo upora, ki ga povzroča. Nekateri teoretiki zarote so tudi domnevali, da je to le korak stran od tega, da bi vlada posameznikom narekovala, kdaj bodo in ne bodo uporabljali svoje notranje razsvetljave.
Obstajata dva osnovna načina, kako lahko pametno stikalo programirate za delovanje. Lahko zagotovi odpornost, ko je v domu izjemno visoka poraba električne energije, ali pa, ko celotno omrežje doživlja veliko povpraševanje. Nekateri so lahko programirani tako, da delujejo, ko se zgodi kateri koli od njih. Teoretično lahko to pomaga preprečiti rjave izpade. Vendar pa ni nobenega zagotovila, da bo izklop nekaj luči bistveno spremenil, saj druge električne komponente doma porabijo veliko več električne energije.
Odločitev za uporabo pametnega stikala je resnično osebna in lahko služi kot dober opomnik za tiste, ki jih skrbi varčevanje z energijo. Čeprav stikalo samo po sebi ne bo zaustavilo porabe energije, bo pomagalo ohraniti takšne misli v ospredju. Stikalo, včasih imenovano tudi pametno stikalo, bi moralo biti komercialno na voljo leta 2009.