Pametni gostitelj je poštni strežnik, zasnovan tako, da deluje kot vmesna postaja na poti do dostave pošte na končni cilj. S pametnim gostiteljem namesto pošiljanja pošte neposredno s pošiljateljevega poštnega strežnika prejemniku, se pošta dostavi vmesnemu strežniku in ta poskrbi za dostavo. Ta zasnova strežnika ima številne prednosti in se pogosto uporablja po vsem svetu v različnih nastavitvah.
Ravnanje s pošto je lahko težka obremenitev za strežnik. Poštni strežniki morajo obdelovati dohodno in odhodno komunikacijo skupaj z napakami. Mnogi so opremljeni za prestrezanje neželene pošte in zlonamerne e-pošte, kar lahko porabi veliko časa obdelave. Vzdrževanje pametnega gostitelja omogoča ljudem, da obdržijo en sam robusten poštni strežnik, namesto da poskušajo vzdrževati več manjših poštnih strežnikov, kar je skrb nekaterih velikih podjetij. Prav tako lahko zmanjša ranljivost za napade z omejevanjem šibkih točk v računalniškem sistemu podjetja.
Pametni gostitelj lahko prevzame tudi upravljanje, ko se primarni poštni strežnik izklopi. Običajno bodo ljudje, ki poskušajo pošiljati ali prejemati pošto prek nedelujočega strežnika, dobili napake. S pametnim gostiteljem lahko prevzame vmesni strežnik, ki obravnava poštne zahteve, dokler primarni strežnik ni varnostno kopiran. S tem se zmanjšajo težave, kot so nejasna sporočila o napakah, in odpravljene frustracije uporabnikov, povezane s težavami s pošiljanjem in prejemanjem e-pošte, kar je potencialno pomembna težava v okolju, kjer ljudje pričakujejo, da bo e-pošta vedno delovala.
Pametni gostitelj lahko ponudi tudi preverjanje pristnosti. Nekateri ponudniki e-pošte in ponudniki internetnih storitev so v poskusu zmanjšanja zlonamerne e-pošte postavili ovire za prestrezanje problematične e-pošte. Uporaba pametnega gostitelja ustvari priložnost za preverjanje pristnosti in poskrbi, da primarni poštni strežnik ni vezan. V nekaterih primerih strežniki ne sprejemajo dohodne pošte, poslane neposredno od pošiljatelja, in pričakujejo, da jo bo dostavil znani pametni gostitelj.
Ljudje lahko izbirajo med številnimi modeli, ko gre za poštni strežnik. O tej možnosti se lahko pogovorite z osebjem informacijske tehnologije, da ugotovite, ali je primerna za dano potrebo po obdelavi pošte. Če je, lahko nastavijo strežnik in konfigurirajo e-poštne programe, da ga uporabljajo. Alternative so morda primernejše za nekatere aplikacije, tehnično osebje z izkušnjami in veščinami pa bo vedelo, katera izbira bi bila najboljša za določeno situacijo.