Palma nikau, znanstveno znana kot Rhopalostylis sapida, je edina vrsta palme, ki velja za avtohtono območje Nove Zelandije. Ta trajnica spada v družino Arecaceae in se pojavlja predvsem v toplejših nižinskih gozdovih in obalnih predelih. Dlan zlahka prepoznamo po okroglem deblu, ki je enakomerno pobrazgotinjeno z obročastimi oznakami odpadlega listja. En deljen list te palme, ki se običajno imenuje list, lahko zraste do 10 čevljev (3 m).
Ta tropska rastlina se imenuje tudi palma za britje. Iz njene najnižje veje rastejo veliki grozdi svetlo vijoličnih cvetov. Socvetje, skupina cvetov na steblu, ima več vej in meri 8 do 16 palcev (20 do 40 cm) v dolžino. Ti cvetovi so tesno zapakirani in so moški ali ženski. Moški cvetovi so sestavljeni iz šestih reproduktivnih organov, ki se običajno imenujejo prašniki, in se nosijo v parih, medtem ko so ženski cvetovi sami. Žuželke, zlasti čebele, ki so glavni opraševalci, privlači sladek in lepljiv nektar cvetov palm nikau.
Plodovi palme nikau so podolgovati, postanejo rdeči, ko dozorijo, in merijo približno 0.4 palca (1 cm) v dolžino in 0.3 palca (7 mm) v premer. Trde jagode lahko jeste zelene. Pravzaprav so ti sadeži najljubša hrana gozdnih golobov, znanih kot kererū.
Palma nikau je zelo počasi rastoča rastlina. Običajno traja 40 do 50 let, da se deblo oblikuje, višina 33 čevljev (10 m) pa se lahko doseže šele po 200 letih obstoja. Vsako leto se v povprečju odvržeta dve listi, brazgotine, ki ostanejo na deblu, pa se lahko uporabijo za grobo oceno starosti rastline.
Preureditev zemljišč in človeški razvoj nižinskih in obalnih območij sta močno motila rastišče palm nikau in zmanjšala njihovo število. Omejena je tudi pridelava novih rastlin, ker plodove in cvetove jedo živali. Poleg tega plodovi do popolnega zorenja potrebujejo skoraj eno leto, kar prispeva k počasnemu razmnoževanju novih palm.
V življenju Māoris, avtohtonega polinezijskega ljudstva Nove Zelandije, so palme nikau vedno veljale za pomembne. Liste so uporabljali za zavijanje hrane pred kuhanjem; za slamnate hiše; in pletemo košare, klobuke ali podloge. Nezreli cvetovi so užitni in jih lahko kuhamo podobno kot cvetačo. Māoris je izdelal tudi lonce in posode za shranjevanje z uporabo zunanjega dela debla.