Paliativna sedacija je medicinska tehnika, ki se uporablja za obvladovanje bolečine pri hudo bolnih bolnikih. Tehnika je odvisna od dajanja pomirjeval, da se zmanjša bolnikova raven zavesti do točke, ko bolečina, ki jo povzroči njegovo ali njeno zdravstveno stanje, ne bo povzročila bede. To lahko vključuje popolno ali delno sedacijo. Najpogosteje se ta vrsta zdravljenja uporablja za lajšanje trpljenja neozdravljivo bolnih bolnikov. V nekaterih primerih je ta tehnika povezana s prakso evtanazije, čeprav to ni standardna, zakonita ali sprejemljiva medicinska praksa v večini držav.
Zdravniki uporabljajo paliativne ukrepe za odpravo fizične bolečine in duševnega trpljenja, ki ga povzročajo zdravstvene težave, tudi če zdravljenje ne more ozdraviti osnovnih težav. Sedacija je ena od možnosti za bolnike, ki jim zdravstvene težave povzročajo veliko bolečino in stiske. Podobne ukrepe je mogoče uporabiti, ko bolnik okreva po nekaterih zelo resnih, a ne terminalnih stanjih, kot so hude opekline, ki lahko pri zavestnem posamezniku povzročijo ogromno bolečino.
Običajno se pred paliativno sedacijo poskusijo druge metode obvladovanja bolečine. Zdravila za blokiranje bolečine so pogosto prva vrsta medicinskega posega. V drugih primerih se lahko zdravljenje ali kirurški poseg uporabi ne za ozdravitev stanja, ampak za zmanjšanje bolnikovega neugodja. Na primer, paliativno obsevanje ali paliativna kemoterapija, skupaj s kirurškim posegom za zmanjšanje tumorske mase, se lahko uporabita, da se bolnik z rakom počuti bolj udobno, tudi če ti postopki ne morejo pozdraviti osnovnega raka.
Če drugi paliativni ukrepi ne uspejo, se lahko bolnik ali njegova družina odloči za paliativno sedacijo. Ta postopek vključuje postopno povečevanje odmerka zdravil, za katere je znano, da povzročajo nezavest. Odmerek se poveča do točke, ko lahko bolnik spi brez bolečin. Običajno se ta sedacija in druga podporna oskrba vzdržujeta, medtem ko terminalna bolezen poteka, kar omogoča pacientu, da umre brez trpljenja.
Odločitev o uporabi paliativne sedacije je v idealnem primeru prepuščena pacientu. V situacijah, ko bolnik morda ni več duševno sposoben, lahko sorodniki ali drugi posamezniki delujejo v njegovem imenu, če so bili za to zdravstveno pooblaščeni. Običajno se mora lečeči zdravnik strinjati, da je ta paliativna sedacija upravičena, preden se da.
Paliativna sedacija se na splošno ne razume kot oblika evtanazije. Namen evtanazije je preprečiti dolgotrajno bedo z neposrednim prenehanjem življenja. Paliativna sedacija preprosto prepreči, da bi bil bolnik zavesten in v stiski, medtem ko je v zadnji fazi neozdravljive bolezni.