Paleoihnologija je veja paleontologije, ki se ukvarja s sledovi fosilov, oznakami, ki jih za seboj pustijo živali, ko se nosijo, plazijo in hodijo skozi naravno okolje. Študija paleoihnologije lahko razkrije zanimive informacije o tem, kako so te živali živele, kar bistveno prispeva k znanju o prazgodovinskih bitjih. Ihnofosile, kot jim pravijo, je mogoče najti na številnih mestih po vsem svetu, velikosti od odtisov mamutov do fosilnih vrtin, ki izdajajo potovanje drobnih organizmov skozi gosto blato.
Ihnologija je področje biologije, ki se osredotoča na vedenje v sledovih. Obnašanje v sledovih so stvari, kot so sledi, vrtanja, tuneli, vdolbinice, odpadli lasje ali perje in celo iztrebki. Raziskovalci, ki preučujejo vedenje v sledovih, uporabljajo informacije, ki jih zberejo, da bi izvedeli več o bitjih, ki jih preučujejo, včasih pa sklepajo iz sledi, ki jih najdejo. Morda ni presenetljivo, da so to vejo biologije začeli uporabljati zainteresirani paleontologi, kar je povzročilo povsem novo paleontološko disciplino.
Študij paleoihnologije je lahko zelo zahteven. Okoliščine morajo biti popolne, da se sledovi fosilov ohranijo, in takšne fosile je mogoče zlahka poškodovati ali porušiti. Tudi če paleoihnologu uspe najti sledi fosilov, če z njimi niso povezani fosilizirani ostanki, je lahko težko ugotoviti, katero bitje je sledilo. Ne da bi vedeli, kaj je ustvarilo skladbe, so le tako uporabne. Sledi je tudi v fosilnem zapisu zelo težko razločiti, zato se lahko ljudje po naključju peljejo čez desetletja, dokler si jih nekdo ne pogleda od blizu.
Z ogledom ihnofosilov lahko raziskovalci sklepajo o tem, kako so se bitja premikala, kar jim lahko pomaga ugotoviti, kako so bile živali sestavljene in kje bi bile njihove glavne mišične skupine. Paleoihnologija lahko zagotovi tudi namige za vedenje, ki raziskovalcem pokaže, ali so živali živele v skupinah, kako so se izogibale plenilcem in kako so pasle ali izsledile plen. Raziskovalec v paleoihnologiji bi morda lahko zagotovil nekaj vpogleda v strukture mehkih tkiv, kot so perje ali luske na stopalih, ki so za seboj pustile vtise.
Številni naravoslovni muzeji imajo razstavljene ihnofosile, saj obiskovalci pogosto uživajo v izjemnem pogledu. Nekaj precej prepričljivega je v pogledu na sledi, ki so jih pustile živali, ki so že zdavnaj izginile z obličja Zemlje. Nekaterim raziskovalcem koristi tudi primerjava zgodovinskih sledi in sledov živali s sodobnimi sledovi, pri čemer preučijo vse načine, na katere so živali rasle in se spreminjale.