Palačinka želva je dobila ime po nenavadno ploski, prožni lupini. Domače je v jugovzhodni Afriki, Keniji in Tanzaniji. Želve so rjave s temnimi črtami, ki segajo po zadnji strani njihovih oklepov. Palačinkaste želve so zaradi svoje nenavadne oblike zelo zaželene kot živali v ujetništvu za zasebne in javne namene. Ob pravilni oskrbi običajno živijo v ujetništvu približno 25 let.
Palačinkaste želve so ponavadi majhne in lahke. Odrasla odrasla oseba bo tehtala približno 1 do 1.5 funta (0.5 do 0.7 kilograma). Zrastejo do približno 6 palcev (15 centimetrov) v dolžino in od 1 do 1.5 palca (2.5 do 3.8 centimetra) v višino.
Pri določanju spola palačinkastih želv lahko samce ločimo od samic po lahko vidnih lastnostih. Samci so običajno manjši, z debelejšimi in daljšimi repi. Na školjkah imajo tudi manj izrazite oznake.
Ker je palačinkasta želva edina vrsta želve z ravnim, prožnim oklepom, je ranljiva za napade plenilcev. Medtem ko zasnova želvinega oklepa pušča odprto za nevarnost, ji omogoča tudi skrivanje na majhnih, tesnih območjih, kar ji daje dodatno zaščito. Oklep želve palačinke je tako prilagodljiv, da se lahko upogne skoraj na pol. Ima tudi bolj prožne kosti in okončine kot druge vrste želv. Palačinka želva se lahko tako dobro zagozdi v skrivališče, da jo je zelo težko odstraniti.
Ker njen oklep ne nudi zadostne zaščite pred številnimi plenilci, bo večina palačinkastih želv zbežala, namesto da bi se skrčila v svoje oklepe, ko so ogrožene. Spretni so v teku, plezanju in hitrem skrivanju. Pogosto bodo palačinke večino dneva preživele v enem skrivališču, kjer ležijo zložene ena na drugo.
Ravna lupina palačinkarske želve prav tako omejuje razmnoževanje. Zaradi pomanjkanja prostora lahko samice običajno nosijo samo eno jajce naenkrat. V redkih primerih ima samica dve jajčeci. Želve se običajno gnezdijo januarja in februarja.
V naravi palačinkaste želve običajno jedo travo. Želva v ujetništvu bo jedla tudi ohrovt, repo in zelenjavo. Jedo tudi hrano s kožo, kot so fižol, grah, jabolka in hruške. Še posebej sočna hrana, kot sta paradižnik in kumare, lahko povzroči želodčne težave. Meso je lahko problematično tudi za palačinke, saj lahko povzroči prekomerno razraščanje ter težave s kostmi in jetri.