Paketna opica je slabšalni izraz za osebo, ki preplavi spletno mesto s podatkovnimi paketi in ustvari napad za zavrnitev storitve (DoS). Pri takem napadu se spletni strežnik upočasni ali celo zruši in postane nedostopen za redno poslovanje. Medtem ko lahko napad DoS zveni težko in celo prefinjeno za naključnega uporabnika računalnika, paketna opica uporablja programske skripte, ki so jih napisali drugi, in nima resničnih osebnih izkušenj ali razumevanja vdiranja. Paketne opice skupaj s script kiddies veljajo za otročje wanna-bes v hekerski skupnosti.
Internet uporablja standardiziran komunikacijski protokol, tako da lahko vsako omrežje ali osebni računalnik, ki je v skladu s protokolom, sodeluje v globalnem omrežju. Ta protokol vzame podatke in jih razdeli na veliko manjših delov, imenovanih podatkovni paketi. Pošiljanje majhnih paketov po različnih poteh izboljša hitrost prenosa. Na ciljnem naslovu se podatkovni paketi ponovno združijo in tvorijo popolno izvirno datoteko. Spletne podatke si lahko predstavljate kot sestavljanko, ki jo razstavite, pošljete po delih in ponovno sestavite.
Pri napadu DoS paketna opica uporabi zlonamerni skript za usmerjanje neprekinjene poplave podatkovnih paketov na spletni strežnik. Ne samo, da je spletni strežnik preobremenjen s samim številom paketov, ampak tudi postopek ponovnega sestavljanja ne uspe, kar povzroča napako za napako. Moč procesiranja izgine, ko se odmevi eksponentno povečujejo, v hujših primerih pa se strežnik zruši ali izklopi. Napadi DoS so bili izvedeni na več znanih spletnih mestih in vladnih mestih s stroški, ki se ocenjujejo na več milijonov ali celo milijard dolarjev.
Če paketna opica ne dosega točk v hekerski skupnosti s takšnim podvigom in tvega aretacijo in kazenski pregon, zakaj to počne? Običajno so to mladi, ki iščejo pravice hvalisanja med vrstniki. Uporaba orodij, ki jih nekdo drug skriptira za izvedbo napada DoS, ne bo navdušila hekerjev, lahko pa navduši prijatelje. Otroci lahko uporabijo tudi napad DoS, da si ustvarijo ugled.
Na žalost packet monkeys in script kiddies ne bodo kmalu izginili. Zlonamerni skripti so na voljo ‘v naravi’ in vedno se bo našla novejša, mlajša generacija, ki jih bo pripravljena uporabiti.
Spletna hekerska skupnost verjame, da packet monkey in script kiddies dajejo hekerjem slabo ime. Nabor spretnosti pravega hekerja mu bo omogočil, da se infiltrira v omrežje, ga razišče in nato zdrsne ven, ne da bi pustil sledi. Čeprav obstajajo zlonamerni hekerji, mnogi dobro zaslužijo z delom za institucije, ki jim plačajo za iskanje in odpravljanje ranljivosti v njihovih omrežjih. Nasprotno pa se opica ukvarja s tem, kar pomeni »spletni požig« z uporabo izposojenega vžigalnika.