Pak choy je zelenjava, ki jo na Kitajskem gojijo že tisočletja. Poleg tega, da se široko uporablja v kitajski kuhinji, je ta zelenjava zelo priljubljena tudi v drugih delih Azije. Številni angleško govoreči poznajo pak choy kot bok choy ali pak choi, zahvaljujoč nestrinjanju o tem, kako naj se prečrkuje kitajska beseda za to zelenjavo. Kakor koli že rečete, je to zelo vsestranska, nežna zelenjava z okusom, ki jo lahko uporabite v široki paleti jedi.
To zelenjavo včasih imenujejo tudi “kitajsko zelje”, kar pomeni, da je uvrščena v rod Brassica, kamor spada zelje. Brassicas so tudi člani družine gorčic, zaradi česar imajo značilen oster, nekoliko začinjen okus. Brassica chinensis, kot je pak choy bolj formalno znan, je na voljo v najrazličnejših velikostih in barvah, zahvaljujoč razvoju specifičnih kultivarjev.
Klasični pak choy ima bela, hrustljava stebla in temno zelene liste, ki sta oba užitna. Na Kitajskem manjša kot je zelenjava, bolj nanjo gledajo, saj so manjše rastline ponavadi bolj nežne. Zunaj Kitajske nekateri kuharji iščejo večje različice, saj imajo vtis, da je večja boljša, če pa dobite manjšo zelenjavo, se vam morda zdi, da je veliko bolj okusna; Številni trgi prodajajo mlade pak choy kot “baby pak choy” in vse lažje ga je najti. Veliki grozdi pak choyja so ponavadi lesni in brez okusa.
Nežen mlad pak choy je treba kuhati le zelo kratko, listi pa se kuhajo še manj časa kot stebla. Večina kuharjev loči liste in stebla, v zadnjem trenutku pa liste vrže v posodo, da rahlo ovenijo, preden postrežejo. Stebla lahko pustimo, da se kuhajo nekoliko dlje kot listi, čeprav mnogi ljudje raje kuhajo kratek čas, da ostanejo stebla hrustljava in mehka, namesto da se zmehčajo.
Mnogi kuharji to zelenjavo radi uporabljajo v pomfriju, lahko pa jo uporabimo tudi v juhah, curryju, spomladanskih zavitkih in številnih drugih jedeh. Njen okus je zelo blag, s pridihom ostrega grižljaja, ki izdaja svoje mesto v družini gorčic, poleg tega pa je ta zelenjava zelo zdrava. Ima veliko kalcija, tako kot druge kapusnice, poleg tega pa ima tudi visoko raven vitaminov A in C.