Paintball je kombinacija borbene igre in lova na preživetje. Vendar namesto da bi lovili živali s puškami, ljudje streljajo drug na drugega s puškami, ki streljajo kroglice barve – od tod tudi ime.
Prva paintball pištola je bila izumljena leta 1970 kot orodje za označevanje goveda in dreves za izkopavanje. Začetki iger, ki se igrajo danes, so se zgodili v zgodnjih osemdesetih letih. Hitro se je uveljavil kot legitimen šport, ko je Sports Illustrated objavil zgodbo o paintball turnirju. Do leta 1980 je bil deležen pozornosti vseh športnih medijev s prvim televizijskim turnirjem, ki se je pojavil na ESPN.
Zavzeti udeleženci paintballa igrajo na posebej urejenih igriščih. Ti vsebujejo posebne meje, ovire, za katerimi se lahko igralci skrijejo, in območja, ki so nevtralna. Obstajajo tudi notranje arene za igranje, ki so opremljene z razglednimi površinami in razsvetljavo.
Oprema, ki se uporablja v paintballu, vključuje pištolo in obrazno masko ali očala kot minimalno zaščito. Obstajajo tudi oblačila, podobna lovu, ki pomagajo zaščititi in zakamuflirati igralce. Napredni udeleženci imajo običajno za svoje orožje posebne nakladalnike in pasove, ki olajšajo tek, polnjenje in streljanje.
Na tekmovanjih v paintballu se pogosto uporabljajo sodniki in sodniki. Igralci morajo strogo upoštevati klice in ukaze teh uradnih oseb. Primarna vloga uradnikov je ugotoviti, ali je paintball zadetek legitimen, kar pomeni, da je dovolj velik in ni bil izveden znotraj meje streljanja 25 čevljev. Igralci morajo tudi ostati znotraj ustreznega polja ali meja igrišča. Da bi zagotovili varnost igralcev, se turnirji pogosto ujemajo z igralci po izkušnjah in stopnji spretnosti.
Paintball je postal tako priljubljen šport, da je večino opreme za začetnike do srednje stopnje mogoče kupiti v večini trgovin s športno opremo. Naprednejši igralci lahko nakupujejo v eni od stotih specializiranih trgovin ali spletnih prodajnih mest.