Pozivniki so ena najpreprostejših telekomunikacijskih naprav, ki se danes uporabljajo. Pager, ki se uporablja predvsem za kratka sporočila, pogosto uporabljajo številni strokovnjaki v različnih disciplinah. Pred široko uporabo mobilnih telefonov so bili osebni pozivniki ponavadi glavna tehnologija, ki se je uporabljala za hitro enosmerno in dvosmerno komunikacijo, ko telefonski klic na stacionarni telefon ni bil mogoč. Kljub priljubljenosti mobilnih telefonov danes mnoga podjetja še vedno menijo, da je pozivnik izvedljiva oblika komunikacije.
Koncept ostranjevanja je bil prvič predstavljen v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Takrat je bila glavna funkcija pozivnikov doseči zdravstveno osebje v nujnih primerih. Osnovna predpostavka za prenosne pozivnike je bila zgrajena na uporabi notranjih sistemov klicanja, ki so bili običajni v bolnišnicah tistega časa. Uporaba prenosne naprave je omogočala dostop do zdravnika, ko je bil zunaj ustanove in z njim ni bilo mogoče vzpostaviti stika po telefonu.
Od tega preprostega začetka je pozivnik še naprej napredoval. Medtem ko so imeli prvi pozivniki precej omejen domet, je napredek v telefoniji in sorodnih tehnologijah omogočil sprejem signala od petdeset do sto milj. Ko je naprava postala uporabniku prijaznejša, se je uporaba pozivnika začela širiti tudi na poklice, ki niso zdravstveni. Do osemdesetih let prejšnjega stoletja so vsi, od odvetnikov do varnostnikov, nosili pozivnike.
Medtem ko je prvotna tehnologija pozivnika omogočala samo enosmerno ostranjevanje, je kasnejši razvoj omogočil, da so se posamezniki odzvali s kratkim sporočilom. Dvosmerni pozivnik se je izkazal za koristen na več načinov, saj je prejemniku omogočil, da takoj potrdi pošiljatelja. Prejemnik bi lahko postavil tudi kratko pojasnjevalno vprašanje in dobil odgovor ali pa pošiljatelja po potrebi napotil k drugemu viru. Dvosmerni pozivniki so še danes zelo priljubljeni za številne osebe, ki so dežurne po običajnem delovnem času.
Pozivniki se razlikujejo po svojih ravneh zmogljivosti. Nekateri so nastavljeni samo za pošiljanje in prejemanje številskih strani. Tako lahko pošiljatelj prejemniku pokliče telefonsko številko. Druge vrste pozivnikov omogočajo alfanumerično komunikacijo. To bi pošiljatelju omogočilo, da pošlje telefonsko številko prejemniku, ki bi nato z besedo ali dvema potrdil prenos. V nekaterih primerih ima današnji alfanumerični pozivnik določeno zmožnost prejemanja besedilnega sporočila in hitre strani.