Descendentna aorta je razvejan del večje aortne arterije, ki je največji telesni prehod za kri. Pri ljudeh in večini živali aorta prenaša kri, ki se črpa iz srca v vse druge dele telesa, običajno s potiskanjem te krvi skozi vrsto sekundarnih arterij in ven. V aorti je nekaj različnih ključnih delov, padajoči prehodi pa so le eden. Običajno bežijo od srca in navzdol proti trebuhu in nogam. To gibanje navzdol je razlog za ime »spuščanje«. Običajno je razdeljen na dva glavna dela, in sicer na prsni in trebušni, ki je v veliki meri odvisen od lokacije; torakalne veje se nahajajo v prsnem košu, običajno nekoliko blizu srca, medtem ko se trebušne povezave nahajajo veliko nižje in pomagajo zagotoviti pretok krvi v različne arterijske prehode, ki se spuščajo še dlje v noge in dimlje. Večino časa znanstveniki in raziskovalci razmišljajo o padajočih aortnih prehodih kot o nekakšni mreži vej in ne o eni sami gosti arteriji, in v mnogih pogledih je ta razvejan vzorec tisti, ki omogoča, da so prehodi tako učinkoviti, kot so.
Osnove aorte
Ko gre za razvrstitev pomena človeških organov, je srce običajno na ali blizu vrha seznama. Kot večina zapletenih organov pa ne deluje sam. Črpa kri, vendar je odvisen od mreže arterij, ki dejansko prenaša to kri iz kraja v kraj in jo sčasoma kroži nazaj. Aorta je ena najpomembnejših med njimi in zagotovo največja.
Ko gledamo neodvisno, ima aorta pogosto nekakšen ukrivljen videz, včasih analogen bonboni ali tradicionalni pastirski palici. Na vrhu je zaobljen del znan kot “aortni lok”. Povezuje kratko stran, pogosto imenovano ascendentna aorta, z daljšo in večinoma ravno stranjo, najpogosteje znano kot padajoča aorta. Descendentni del je običajno nadalje razdeljen na torakalni in aortni odsek, odvisno od lokacije. Vsaka vsebuje številne in pogosto zapletene veje.
Vloga torakalnih vej
Torakalna aorta se začne na dnu četrtega torakalnega vretenca, znanega tudi kot T4. Nadaljuje se navzdol do T12 in se konča v diafragmi. Iz torakalne aorte izhaja sedem arterijskih vej. Od teh sedmih štiri pripadajo skupini visceralnih vej, tri pa so parietalne veje.
Visceralne veje vključujejo perikardne, bronhialne, ezofagealne in mediastinalne arterijske veje. Visceralne veje oskrbujejo zunanje stene srca, pljuč, požiralnika, timusne žleze in bezgavk oskrbovano s kisikom kri.
Parietalne veje vključujejo medrebrne, subkostalne in zgornje frenične veje. Ti oskrbujejo medrebrne mišice med rebri, trebušne mišice in diafragmo.
Trebušna aorta
Abdominalna padajoča aorta se nadaljuje tam, kjer se konča torakalna aorta. Začne se pri vretencu T12 torakalne hrbtenice in konča pri L4 – četrtem vretencu v ledvenem delu hrbtenice. Konec trebušne aorte je tudi konec celotne aorte. Od tam se aorta odcepi na dve arteriji – levo skupno iliakalno arterijo in desno skupno iliakalno arterijo. Ti potujejo po vsaki nogi, da oskrbijo s krvjo spodnje okončine.
Medtem ko ima torakalna aorta sedem vej, ima trebušna aorta 11. 11 vej trebušne aorte lahko razdelimo v tri skupine, in sicer na visceralno, parietalno in terminalno. Te veje dovajajo oksigenirano kri v organe v trebuhu, medenici in obeh nogah.
Visceralne veje
Visceralne veje so celiakija, zgornja mezenterična, spodnja mezenterična, srednja nadledvična in ledvična. Poleg tega imajo samci tudi notranjo semensko vejo, medtem ko imajo samice ustrezno vejo jajčnikov. Vsaka od teh je povezana z reproduktivnim sistemom in tam dovaja kri s kisikom v tamkajšnje organe. Nasprotno pa celiakija, zgornja mezenterična in spodnja mezenterična arterija in njihove veje oskrbujejo oksigenirano kri v želodec, jetra, žolčnik, vranico, trebušno slinavko, črevesje in slepo črevo. Srednje nadledvične in ledvične arterije oskrbujejo ledvice in izločilne organe s krvjo.
Parietalne veje
Parietalne veje so spodnji freniki, ledveni in srednji sakralni. Od parietalnih vej spodnje frenične arterije dovajajo kri v diafragmo. Ledvene arterije oskrbujejo večino trebušnih mišic s krvjo. Srednje sakralne veje oskrbujejo s krvjo križnico in kokciks ter danko. Povezuje se tudi z iliakalno veno.
Terminalne veje
Končno se končne veje imenujejo skupni iliaks. Skupna iliakalna arterija se odcepi in tvori zunanjo in notranjo iliakalno arterijo, ki oskrbujeta noge s oksigenirano krvjo.