Oksazepam je zdravilo na recept, ki se najpogosteje daje bolnikom s hudo anksioznostjo ali odtegnitvenimi simptomi zaradi uživanja alkohola ali drog. Deluje tako, da zavira električne signale v centralnem živčnem sistemu (CNS), kar povzroči sedativni učinek. Oksazepam je na splošno varen, če ga jemljemo natančno tako, kot je predpisal zdravnik, čeprav se lahko v primeru zlorabe zdravila razvijejo veliki zdravstveni zapleti in odvisnost. Bolnike spodbujamo, da med jemanjem zdravila načrtujejo redne preglede pri svojih zdravnikih, da zmanjšajo tveganje negativnih učinkov in zagotovijo uspešno zdravljenje.
Zdravila, imenovana benzodiazepini, ki vključujejo oksazepam in diazepam, povečajo raven kemikalije, imenovane gama-aminobutirna kislina (GABA), v možganih. GABA je zaviralni nevrotransmiter, kar pomeni, da upočasni aktivnost v CNS. Ljudje, ki imajo napade tesnobe, fizične simptome odtegnitve alkohola in težave s spanjem, pogosto najdejo olajšanje, ko se povečajo ravni GABA.
Zdravnik ali psihiater lahko predpiše oksazepam po skrbnem pregledu bolnikovih simptomov in anamneze. Zdravilo lahko povzroči neželene učinke, če ga jemljemo v kombinaciji z nekaterimi drugimi zdravili ali če ima oseba kronično bolezen jeter ali ledvic. Večini bolnikov predpišejo majhne začetne odmerke, običajno približno 30 miligramov na dan, da se preveri, ali se dobro odzovejo. Količine odmerkov se postopoma povečujejo v prvih dveh tednih, dokler se ne odkrije največji učinkovit odmerek. Redko bolnikom naročijo, naj vzamejo več kot 120 miligramov oksazepama v enem dnevu.
Oksazepam lahko povzroči neželene neželene učinke, kot so omotica, mišična oslabelost, zaspanost in slabost. Večina neželenih učinkov je blagih in izginejo po jemanju zdravila teden ali dva. Manj pogosto lahko bolnik doživi halucinacije, duševno zmedenost, upočasnjen srčni utrip in omedlevico. O morebitnih negativnih učinkih je treba poročati zdravniku, ki ga je predpisal, da se lahko zdravilo prilagodi ali zamenja za drugo zdravilo za anksioznost.
Pri jemanju oksazepama obstaja nevarnost zasvojenosti in prevelikega odmerjanja, še posebej, če se ne uporablja pod nadzorom zdravnika. Oseba lahko že po nekaj odmerkih razvije fizično in psihično odvisnost od zdravila. Znaki akutnega prevelikega odmerjanja lahko vključujejo izjemno zaspanost, amnezijo, zmedenost in izgubo ravnotežja. Če zdravljenje z razstrupljanjem po prevelikem odmerjanju ni na voljo, lahko pride do kome ali nenadne smrti. Ko pa bolniki jemljejo zdravilo odgovorno, lahko običajno uživajo v velikem lajšanju simptomov brez resnih zapletov.