Kaj je otroško suženjstvo?

Otroško suženjstvo je obravnavanje otrok kot lastnine in uporaba teh otrok v prisilnem delu. Številne države, pa tudi mednarodna skupnost, imajo zakone, ki izrecno prepovedujejo suženjstvo ljudi vseh starosti in zatirajo trgovino z ljudmi, prisilno delo in otroško delo, tudi če vpleteni ljudje niso posebej premični sužnji. Število otrok v suženjstvu po svetu je težko oceniti.

Pravo premičninsko suženjstvo, kjer ljudje neposredno kupujejo in prodajajo ljudi in jih obravnavajo kot lastnino, je razmeroma nenavadno. Vendar pa obstajajo številne dejavnosti, ki so zelo blizu premičninskemu suženjstvu, vključno s prisilnim delom, peonage in suženjstvom. Otroško suženjstvo je še posebej zaskrbljujoče, saj ga je včasih težko prepoznati, otroci pa pogosto nimajo dostopa do metod za prijavo suženjstva ali zlorabe delovnih razmer.

Ta problem je še posebej pogost v državah v razvoju, kjer lahko starši prodajajo otroke v suženjstvo, da bi preskrbeli preostanek družine ali ker si ne morejo privoščiti, da bi obdržali svoje otroke. V nekaterih regijah so starši sami prisiljeni delavci ali sužnji, ljudje, ki nadzorujejo njihovo delo, pa lahko vzamejo in prodajo njihove otroke. Otroško suženjstvo lahko vključuje trgovino z otroki za služenje v gospodinjstvu in kmetijstvu ter proizvodnjo oblačil in druge proizvodne dejavnosti. Nekateri otroški sužnji delajo v seksualni trgovini.

V situacijah, ko se otroci sužnji odpeljejo čez mejo, imajo organi pregona včasih priložnost posredovati. Številne države imajo delovne skupine za boj proti trgovini z ljudmi, ki spremljajo gibanje ljudi čez mejo in vstopijo, če sumijo, da je skupina ljudi vpletena v trgovino z ljudmi. Domače otroško suženjstvo je težje izslediti. Medtem ko lahko inšpektorji za delo obiščejo delovna mesta in identificirajo otroške delavce ali zaskrbljujoče razmere, lahko podjetja s podkupnino spodbudijo ljudi, da se obrnejo na drugo stran, ali da prejmejo opozorila, ko je načrtovan inšpekcijski pregled, da lahko skrijejo svojo nezakonito delovno silo.

Uporaba otroškega suženjstva v proizvodnji je razlog za zaskrbljenost nekaterih multinacionalnih podjetij, saj lahko najamejo storitve in računajo, da bodo njihovi podizvajalci imeli poštene, zakonite delovne pogoje. Razkritja o uporabi otroškega suženjstva ponavadi pritegnejo veliko negativno pozornost podjetij, ki so odgovorna za prodajo izdelkov, narejenih s suženjskim delom. Nekatera podjetja in industrije imajo kampanje za reševanje tega vprašanja; v industriji čokolade, na primer, kjer je bila uporaba otrok sužnjev zgodovinsko zaskrbljujoča, nekatera podjetja zaprosijo za certificiranje brez sužnjev, da lahko obvestijo potrošnike, da so njihovi izdelki narejeni humano.