Otroški muzej je neprofitna ustanova, ki otrokom nudi praktične učne izkušnje in interaktivne dejavnosti, saj se otroci učijo skozi raziskovanje in igro. Prvi otroški muzej, imenovan Brooklyn Children’s Museum, je bil ustanovljen leta 1899.
Z leti je bilo v ZDA ustanovljenih več otroških muzejev. Drugi otroški muzej, ustanovljen leta 1913, je bil Bostonski otroški muzej. Največji otroški muzej na svetu, The Children’s Museum of Indianapolis, je svoja vrata za javnost odprl leta 1925.
Obstajata dve mednarodni strokovni organizaciji otroških muzejev. To sta Združenje otroških muzejev (ACM) in The Hands On! Evropsko združenje otroških muzejev (HO!E). Muzeji, ki spadajo v ACM, omogočajo članom enega muzeja brezplačen vstop v vse ostale otroške muzeje, ki pripadajo združenju. V ZDA trenutno obstaja približno 300 otroških muzejev; so ena najhitreje rastočih vrst muzejev na svetu.
Leta 2006 je več kot 30 milijonov ljudi obiskalo otroški muzej, ki je povezan z ACM. Ljudje radi obiskujejo te ustanove, saj otroški muzeji spodbujajo otrokovo radovednost in jo razvijajo v vseživljenjskega učenca. Otroci in družine uživajo v skupnem času, ko raziskujejo eksponate, povezane z zgodovino, znanostjo ali umetnostjo. Otroke spodbujamo, da se dotikajo in raziskujejo različnih eksponatov, ko spoznavajo svet okoli sebe.
Tipični eksponati lahko vključujejo postajo za puhanje mehurčkov, steno za plezanje, ladjo iz 19. stoletja, kjer se otroci lahko pretvarjajo, da jadrajo in lovijo ribe, in številne druge zabavne dejavnosti. Otroci se lahko učijo o umetnosti, različnih kulturah ali pa preprosto berejo knjigo. Cilj je spodbuditi otroke, da postanejo aktivni učenci v neformalnem, nenevarnem okolju.
Starši, ki bi radi peljali svoje otroke v muzej, ki je namenjen otrokom, naj ga predhodno pokličejo. Tako se lahko starši seznanijo s posebnimi programi muzeja, prihajajočimi razstavami in dejavnostmi za določene starostne skupine. Starši lahko poiščejo dejavnosti, primerne starosti za vsakega otroka v družini, in obisk prilagodijo potrebam svoje družine.
Dober način, da izveste več o muzeju za otroke, je obisk njegove spletne strani. Spletno mesto muzeja običajno navaja pomembne podrobnosti, kot so navodila za pot do muzeja, delovni čas in vstopnine. Spletna stran bo zagotovila tudi seznam prihajajočih dogodkov ali posebnih razstav.
Ob obisku muzeja, namenjenega majhnim otrokom, naj starši otrokom dovolijo, da jih vodijo skozi galerije. Otrokom omogočite čas, da raziskujejo različne eksponate z lastnim tempom, da bodo lahko v celoti izkoristili muzejsko izkušnjo. Najpomembneje je, da starši poskušajo čim več sodelovati. To je priložnost staršev, da skupaj s svojimi otroki raziščejo muzej, spoznavajo znanost, zgodovino in umetnost s pomočjo barvitih, praktičnih razstav.