Kot že ime pove, je oteževalni spolni napad spolni zločin, pri katerem oteževalni dejavniki povečajo gnusnost napada. Čeprav se natančna merila za hujši spolni napad razlikujejo glede na pristojnost, se kaznivo dejanje pogosto razlikuje po količini povzročene telesne poškodbe, številu napadalcev in uporabi smrtonosnega orožja ali starosti žrtve. Opozoriti je treba, da nekatere jurisdikcije uporabljajo drugačno terminologijo in takšno kaznivo dejanje imenujejo posilstvo ali spolni napad prve stopnje.
Izraz spolni napad ima lahko v različnih jurisdikcijah sam po sebi različne pomene, na mnogih mestih se nanaša na spolni zločin, pri katerem se žrtev prodre v usta, vagino ali anus. Ko pride do hujšega spolnega napada, se spolna kršitev kombinira z drugimi okoliščinami, zaradi katerih gre za hujšo kaznivo dejanje. Na primer, če je žrtev hudo pretepen, impregniran ali grozi s pištolo, naj bi bil spolni napad otežen, kaznivo dejanje pa skupaj s kaznimi obravnavajo organi pregona in pravosodni sistem veliko resneje. Če je žrtev ugrabljena ali več kot en napadalec nasilno vpliva na žrtev, se lahko posilstvo opredeli tudi kot hudo, tudi če proti žrtvi ni uporabljeno orožje ali skrajno fizično nasilje.
Nekateri zakoni o spolnem napadu samodejno štejejo, da je neka spolna aktivnost, tudi če je navidezno sporazumna, resen spolni napad. To vključuje spolne odnose, ki vključujejo zelo mlado osebo ali nekoga, ki duševno ne more dati privolitve v spolno dejavnost. V primerih, ko se je sporazumna spolna dejavnost zgodila s starejšim najstnikom, vendar je storilec povezan z žrtvijo ali v položaju moči nad njo, kot je učitelj ali duhovnik, lahko zakon še vedno označi kaznivo dejanje kot hud spolni napad. V nekaterih jurisdikcijah je kaznivo dejanje posilstva v zakonu mogoče preganjati le, če izpolnjuje merila za hujši spolni napad.
Kazni za hujši spolni napad so lahko veliko strožje od kazni za druge spolne zločine in v mnogih primerih vključujejo obvezne zaporne kazni. Posameznikom, ki so obsojeni zaradi več ali izjemno hudih kaznivih dejanj, lahko grozi celo dosmrtni zapor. V nekaterih delih sveta lahko hud spolni napad povzroči, da storilec prejme smrtno kazen. Ker so kazni za kaznivo dejanje tako stroge, bi morali tisti, ki so obtoženi tega kaznivega dejanja, poiskati storitve zagovornika, ki je specializiran za obrambo strank pred obtožbami o spolnih zločinih.