Otak-otak je krema ali pasta na osnovi rib, priljubljena v jugovzhodni Aziji. Običajno sveža jed uporablja več zelišč in začimb, ki so skupne azijski kuhinji, pa tudi kokosovo mleko in bele ribe. Tradicionalno se kuha in postreže v bananinih listih.
Čeprav se v otak-otaku pogosto uporablja skuša, lahko namesto nje uporabimo katero koli vrsto bele ribe. Riba je tradicionalno sveža in jo je treba najprej izkoščičiti in odstraniti luske. Uporabite lahko tudi filete, sveže ali zamrznjene. Ribe se običajno sesekljajo, lahko pa jih narežemo, preden jih damo v jed.
Čilijeve paprike in posušeni čili v prahu ter sol in sladkor so običajno vključeni v otak-otak. Sveža kurkuma, limonska trava, kokosovo mleko in jajca so tudi običajne sestavine. Jedi se običajno doda tudi galangal, vrsta ingverja, skupaj z listi kafir limete. Druge možne začimbe vključujejo koriander, šalotko, česen in beli poper. Svečniki so običajno vključeni, da se krema zgosti.
Za ustvarjanje otak-otaka se večina začimb in oreščkov zmelje v pasto. Tradicionalno se uporablja malta in pestič, vendar predelovalec hrane daje podobne in hitrejše rezultate. Ko nastane pasta, jo skuhamo v ponvi in zmešamo s sladkorjem, soljo in, če se uporablja, koriandrom. Ko zadiši, se kuhana pasta združi s kokosovim mlekom, jajci in nastrganimi listi limete. V tem času se lahko vključijo tudi ribe.
Poleg sestavin za pasto ali kremo se v otak-otaku običajno uporabljajo bananini listi. Ko je pasta pripravljena, jo damo v bananine liste, ki jih okrog kreme zložimo v nekakšno skledo ali piramido in jih pritrdimo z zobotrebci. Liste betela, avtohtone južnoazijske rastline iz družine popra, pogosto položimo na liste banane pred pasto. Če listi betela niso na voljo, lahko kot nadomestek uporabite liste špinače, vendar ne bodo imeli stimulativnega učinka betela. V različicah, kjer riba še ni vključena v kremo, na liste položimo rezine mesa in jih nato prelijemo s pasto.
Ko je otak-otak pripravljen, ga običajno pečemo na žaru ali na pari, lahko pa tudi pečemo. Po kuhanju jed postrežemo še zavito v bananine liste, vendar liste razgrnemo, preden zaužijemo kremo. Če listov ne uporabljate, lahko uporabite majhne posamezne posode ali rameke. Otak-otak se pogosto postreže z rižem ali kruhom.