Danes je nakup osvinčenega bencina redek pojav, saj je njegova postopna prepoved vstopa v ZDA in druge države. Ta vrsta bencina je bila prvotno tekoči bencin ali bencin, kot ga poznajo drugod po svetu, ki je vseboval dodatek kemičnega elementa v obliki tetraetil svinca. V dvajsetih letih prejšnjega stoletja je bil široko prilagojen za uporabo, kar je pomagalo pri razvoju motorjev z višjo kompresijo in povečalo oktansko število.
Bencin se na splošno porablja kot energijsko gorivo v motorjih z notranjim zgorevanjem, zaradi česar je njegovo okolje zelo stisnjeno. Za povečanje ravni oktana se doda ogljikovodik, pomešan z benzenom ali izooktanom. To so goriva, ki vsebujejo ogljikovodike, ki bi se sčasoma kot toplogredni plini izločila v ozračje. Dodatki pa so bili potrebni za zmanjšanje kopičenja ogljika v notranjih motorjih, izboljšanje stopnje zgorevanja in olajšanje lažjega vžiga motorja v hladnem vremenu.
Včasih je veljalo, da se je bencin pred dodatkom svinca nagibal k vnaprejšnjemu vžigu ali detonaciji, kar je povzročilo kovinski zvok, imenovano trkanje motorja, ki je poškodoval motor. Bencin, ki vsebuje tetraetil svinec, je to spremenil. Ne samo, da je vzdržal višjo kompresijsko okolje, podmazal je tudi notranjost in ventile motorja ter tako zaščitil sedeže ventilov pred erozijo.
Pomisleki glede osvinčenega bencina so se začeli z okoljevarstveniki in zdravstvenimi delavci. Očitno je bil bencin nezdružljiv s katalizatorji, nameščenimi v številnih cestnih vozilih, ki se vozijo. Katalizatorji so naprave, ki se uporabljajo za zmanjšanje ravni strupenosti avtomobilskih emisij. Vendar pa so v prisotnosti svinca neučinkoviti zaradi kemične spremembe, ki je posledica njihove interakcije. Agencija za varstvo okolja (EPA) je hitro ukrepala, da bi uredila količine avtomobilskih izpušnih plinov, kar je povzročilo splošno neodobravanje uporabe tovrstnega bencina.
Poleg tega so zdravstveni delavci ugotovili, da je poraba svinčenih izdelkov, vključno z osvinčenim bencinom, povezana s količino svinca v človeškem krvnem obtoku. To lahko povzroči zastrupitev s svincem, stanje, ki povzroča predvsem nevrološke poškodbe, nelagodje v prebavilih in kognitivne motnje pri otrocih.
Gibanje bencinskih komponent je zdaj zamenjalo svinčene spojine z drugimi ustreznimi nadomestki. Aditivi zdaj vključujejo aromatske ogljikovodike, etre in alkohole etanol in metanol. Namesto svinčevih mazalnih lastnosti zdaj avtomobilske trgovine prodajajo izdelke, ki nadomeščajo svinec, da dosežejo enak učinek.
Odkar je bil 1. januarja 1996 uveden Zakon o čistem zraku, je bila v Združenih državah prepovedana prodaja osvinčenega goriva za cestna vozila, za posedovanje ali uporabo pa so bile zagrožene visoke globe. Druge države so sledile temu zgledu. Osvinčeni bencin za druge namene, vključno z dirkalnimi avtomobili, ladijskimi motorji in kmetijsko opremo, bo od leta 2008 prepovedan.