Osteopatski kirurg je tisti, ki je končal usposabljanje v osteopatski poti medicinske izobrazbe, ne pa alopatske ali konvencionalne medicine. Ti zdravstveni delavci imajo diplomo doktorja osteopatske medicine (DO), čeprav so usposabljanje in standardi podobni tistim, ki se zahtevajo za diplomo doktorja medicine (MD). Osteopatski kirurgi se lahko odločijo za specializacijo na različnih kirurških področjih in lahko preživijo tri leta ali več na rezidenciji in štipendijah, da pridobijo veščine, ki jih potrebujejo za varno in učinkovito vadbo v operacijski sobi.
Da bi postali osteopatski kirurg, zdravniki obiskujejo dodiplomsko ustanovo, ki običajno diplomira iz biologije ali sorodnega področja. Sledijo štiri leta medicinske fakultete za pridobitev osnovnih kliničnih veščin in usposabljanja v razredu, nato pa še specializacija iz kirurgije. Kirurgi imajo možnost, da se med usposabljanjem osredotočijo na posebne specialnosti, kot sta ortopedija ali srčna kirurgija. Poleg bivanja lahko opravljajo štipendije na tem področju.
Manj institucij zagotavlja usposabljanje osteopatskih kirurgov. Zaradi tega se lahko nekateri zdravniki izobražujejo na alopatski rezidenci pri zdravnikih, ne pa pri kolegih DO. Meja med tema dvema zdravstvenima poklicema se je močno zabrisala, saj so standardi za usposabljanje podobni, narava prakse pa se je tudi približala. Osteopatski kirurg nagnjeno gleda na telo kot celoten sistem in to upošteva pri ocenjevanju in zdravljenju bolnikov, vendar ponuja enake vrste postopkov in možnosti zdravljenja kot kirurg, ki ima doktorat medicine.
Usposabljanje za osteopatskega kirurga vključuje podrobne razprave o nadzoru okužb in drugih protokolih, ki se uporabljajo v operaciji za zaščito pacientov in članov ekipe. Kirurgi se naučijo tudi, kako obravnavati kirurške zaplete in upravljati oskrbo bolnikov med okrevanjem, da zmanjšajo tveganje okužbe in spodbudijo celjenje. Nekateri lahko vključujejo osteopatsko manipulativno medicino (OMM) v svoje prakse. To vključuje skrbno postavitev rok, da se bolnikom pomaga pri raztezanju, odpravi mišično-skeletne bolečine in odpravi neravnovesja.
Poleg neposrednega dela s pacienti lahko osteopatski kirurg sodeluje v medicinskih raziskavah. To lahko vključuje razvoj novih kirurških tehnik, testiranje medicinskih pripomočkov in učenje več o rezultatih bolnikov z različnimi pristopi zdravljenja. Cilj je izboljšati splošni standard oskrbe. Predstavitev rezultatov študija lahko poteka v strokovnih revijah in na letnih konferencah za člane stroke. Nekateri osteopatski kirurgi si lahko prizadevajo za certificiranje odbora in posebnost, da lahko svojim pacientom ponudijo več zagotovil.