Osrednji kanal je majhen kanal, ki poteka skozi središče hrbtenjače in je napolnjen s cerebrospinalno tekočino. Predstavlja preostanek živčnega kanala pri odraslih. Nevralna cev se razvije v možgansko deblo in se razširi dorzalno in bočno, da ustvari četrti prekat. Na splošno nespremenjen nevronski kanal v hrbtenjači tvori osrednji kanal. Je anatomski podaljšek ventriklov in se imenuje tudi spinalni foramen.
Hrbtenjača je dolga približno 18 palcev (približno 45 cm) in povezuje periferne živce z možgani. Je glavni živčni trakt telesa. Osrednji živčni sistem je ogrožen iz možganov in hrbtenjače – osrednji kanal je v samem središču hrbtenjače.
Ta kanal poteka od conus medullaris v ledvenem delu hrbtenice do konca četrtega prekata in je pritrjen na ventrikel z opeksom. Na splošno je najbolj zunanji del kanala siva komisura, ki je tanek trak sive snovi, ki obdaja osrednji kanal hrbtenjače. Siva komisura skupaj s sprednjo belo komisuro povezuje oba dela vrvice. Ependimalne celice, ki tvorijo cerebrospinalno tekočino, cilije in notranji lumen, lahko najdemo znotraj sive komisure.
Običajno je osrednji kanal nagnjen k določenim vrstam bolezni in stanj, ki postajajo vse pogostejše s staranjem ljudi. Siringomielija je stanje, pri katerem se razširi osrednji del hrbtenjače. To običajno vodi do poškodbe vlaken bele snovi v sprednji beli komisuri in povzroči bolečino in izgubo občutljivosti. Zdravljenje vključuje kirurško drenažo za izboljšanje simptomov radikularne bolečine in senzoričnih motenj.
Drugo pogosto stanje je stenoza centralnega kanala. Kanal se sčasoma zoži in stisne živce, kar povzroči klavdikacijo in radikularne bolečine v nogah. Lumbalne epiduralne injekcije steroidov pogosto zagotavljajo kratkoročno lajšanje simptomov stanja. V hujših primerih lahko zahtevajo dekompresijsko ali fuzijsko operacijo za lajšanje bolečih simptomov.
Nevroanatomija je veja nevroznanosti, ki proučuje centralni in periferni živčni sistem. Centralni kanal je del osrednjega živčnega sistema. Študija anatomije živčnih tkiv in nevronskih struktur, natančneje ločenih predelov možganov, daje boljšo predstavo o tem, kako možgani delujejo in kako to vpliva na druga vedenja.