Osnovni premaz barve je prvi sloj barve, ki se običajno nanaša na temeljni premaz, njegova barva pa je pogosto kritična pri pridobivanju ustrezne barve iz končnega zaključnega premaza. Pri nekaterih barvah tipa sladkarij bo osnova določila globino, sijaj in ognjevzdržnost končne barve. V nekaterih sodobnih dvostopenjskih tehnikah barvanja avtomobilov je osnovni premaz barvni premaz za vozilo, vendar je zaključek običajno dolgočasen ali raven. Nanjo se nanese prozorni premaz, ki daje končnemu laku sijajni učinek.
Ko se odločite za barvanje predmeta v svetlo barvo, bo uporaba osnovnega premaza svetle barve pomagala doseči čim svetlejšo končno obdelavo barve. To je posledica nezmožnosti barve, da popolnoma prikrije ali skrije osnovne barve barve. Pri barvanju vozila v svetlo rumeno, na primer, bo izpadlo veliko svetlejše in sijoče, če rumeno poškropite čez bel osnovni premaz namesto sivega ali temno rjavega temeljnega premaza. To velja tudi za temne barve, kjer bo temna osnova dala boljši končni odtenek kot nanos temne barve na svetlejšo osnovno barvo. Vendar pa rezultati niso tako drastično prizadeti pri barvanju temnega nadlaka v primerjavi z uporabo svetlejšega zgornjega premaza.
Pri barvanju sladkaste barve, kot je candy apple rdeče, je osnovni premaz barve ključnega pomena pri določanju končnega videza lakiranja. Srebrna in zlata sta dve najpogosteje uporabljeni barvi, ki dajeta prozorni barvi sladkarij slavni mokri videz. Zlato se običajno uporablja pri barvanju sladkastega jabolka ali sladkarije rdeče barve, medtem ko je srebro običajna izbira za ustvarjanje sladkarije zelene in modre barve. Nekateri mojstri slikarjev uporabljajo skrivno mešanico zlata in srebra, nekatere od teh kombinacij pa vsebujejo celo pravo zlato v mešanici, da ustvarijo nagrajene poslikave s sladkarijami, ki jih lahko vidimo na vročih palicah in avtomobilih po meri.
Pri barvanju hiše ali katerega koli projekta je nujno, da je osnovni premaz enake vrste kot zaključni premaz. To pomeni, da barve na oljni osnovi ni mogoče uporabiti za premaz lateksne zaključne barve in obratno, ker bo to povzročilo, da se zaključni premaz po kratkem času odlepi od osnovnega premaza. Vedno je treba uporabiti isto osnovo barve kot zaključni premaz za najboljše dolgotrajne rezultate.