Osnova skupnih stroškov je znesek denarja, ki ga je treba plačati za zavarovanje in držanje določene naložbe. Ta znesek je ključnega pomena za vlagatelje v času obdavčitve, saj bo določil, koliko morajo plačati davka na kapitalski dobiček za svojo naložbo. Za izračun skupne stroškovne osnove je treba sešteti nakupno ceno zadevnega vrednostnega papirja, vse dividende, izplačane vlagatelju, in vse provizije, plačane posrednikom za dejanja, ki vključujejo vrednostni papir. Ko je to storjeno, se ta znesek odšteje od kakršnega koli dobička, ustvarjenega ob prodaji delnice, da se določi znesek kapitalskih dobičkov, ki so obdavčljivi, zasluženi s posebno naložbo.
Vlagatelji vedno poskušajo kupovati nizko in prodajati visoko, saj razlika med tema dvema cenama predstavlja dobiček, ki ga lahko ustvarimo na borzi ali drugih naložbenih vrednostnih papirjih. Hkrati so vsi ti dobički obdavčljivi dohodki. Zaradi tega morajo vlagatelji razumeti, koliko morajo poročati davčnim uradnikom v smislu kapitalskih dobičkov, pridobljenih z naložbami. To zahteva razumevanje koncepta osnove skupnih stroškov.
V bistvu je osnova skupnih stroškov znesek, ki je bil plačan za vrednostni papir, skupaj z vsemi drugimi stroški, povezanimi z njim. Te provizije vključujejo vse provizije, plačane posrednikom za njihovo pomoč pri izvrševanju naročil v zvezi z vrednostnim papirjem. Vključene bi bile tudi vse dividende, izplačane na delnice, saj so se že štele kot obdavčljivi dohodek, ko jih je prvotno izdala institucija, ki je izdala vrednostni papir.
Kot primer, kako to deluje, si predstavljajte, da je vlagatelj kupil delnice za 500 ameriških dolarjev (USD). Cena provizije, plačana borznemu posredniku za to dejanje, je bila 50 USD. Po enem letu je vlagatelj delnico prodal in posredniku za to plačal še 50 USD provizije. Med letom je prejel eno izplačilo dividend v višini 100 USD. V tem primeru je skupna osnova stroškov 500 USD plus 50 USD plus 50 USD plus 100 USD ali 700 USD.
Ta znesek se nato določi glede na prodajno ceno vrednostnega papirja, ko vlagatelj izračuna svoj kapitalski dobiček. Predstavljajte si, da je vlagatelj iz zgornjega primera prejel 800 USD od prodaje delnice. Njegov kapitalski dobiček za naložbo bi znašal 100 USD, kar je razlika med prodajno ceno 800 USD in osnovo skupnih stroškov 700 USD. Kapitalski dobički v višini 100 USD so obdavčljivi dohodek, ki ga je treba prijaviti.