Osmrtnica je uradna pisna izjava o življenju pokojne osebe. Osmrtnice so običajno objavljene v lokalnih časopisih tik pred načrtovanjem pogreba. Včasih se med pogrebom preberejo tudi deli osmrtnice kot način, da se spomnimo pokojnika.
Postaja vse pogosteje, da si ljudje pripravijo svoje osmrtnice kot del svojih prizadevanj za načrtovanje pogreba. To je lahko zelo koristno, saj odpravlja del stresa preživelim članom družine v času, ki bo zagotovo zelo težak. Če osmrtnica ni bila pripravljena vnaprej, pa je običajno zadolžen prijatelj ali bližnji sorodnik, da pripravi članek in poskrbi, da bo objavljen v vseh ustreznih časopisih.
Če morate pripraviti osmrtnico za prihajajočo pogrebno slovesnost, je dobro, da se pred začetkom pisanja obrnete na časopise, v katerih nameravate objaviti članek. Politika glede dolžine, pravilne oblike, rokov in pristojbin se lahko nekoliko razlikuje.
Osmrtnica mora vsebovati polno ime osebe, datum rojstva, datum smrti ter podatke o času in lokaciji pogrebne službe. Običajno je tudi naštevanje preživelih sorodnikov, vključno s starši, zakonci in otroki ali vnuki. Če nameravate ustanoviti spominski sklad za počastitev pokojnika, je primerna tudi informacija o tem, kam poslati prispevke. Vendar ne pozabite te informacije večkrat lektorirati, preden osmrtnico pošljete v objavo. Ne želite pomotoma napačno črkovati imena nekoga ali navesti napačen naslov za lokacijo pogrebne službe.
Medtem ko so obvestila o smrti običajno precej kratka, osmrtnica na splošno vključuje več podrobnosti o življenju pokojne osebe. Običajno je vključiti, kje je obiskoval šolo, katere diplome je pridobil in kratek povzetek njegove ali njene delovne zgodovine. Primerno bi bilo tudi navesti članstvo v poklicnih združenjih ali opisati pomembne nagrade, povezane z delom.
Nekatere osmrtnice vključujejo informacije o sodelovanju pokojne osebe v skupnosti, prostovoljnem delu, nepozabnih potovanjih, najljubših hobijih ali posebnih interesih. To je del osmrtnice, kjer je sprejemljivo biti ustvarjalen, zato lahko vključite vse informacije, za katere menite, da so najpomembnejše za spomin na življenje pokojnika. Če imate težave pri razmišljanju o ustreznih podrobnostih, ki jih želite vključiti, se poskusite pogovoriti z drugimi prijatelji in družinskimi člani, ki imajo morda spomine, ki jih želijo deliti. Koristno je lahko tudi branje vzorčnih osmrtnic, kot so tiste, objavljene v The New York Timesu.