Osmolarnost je meritev števila delcev raztopine, izražene v osmolih, v litru raztopine. To meritev je lahko težko doseči, ker bo liter raztopine podvržen spremembam temperature in tlaka, zaradi česar se lahko razširi in skrči. Nekateri znanstveniki raje merijo osmolalnost, ki gleda na število osmolov v kilogramu materiala. Teža bo ostala relativno stabilna, ob predpostavki, da znanstvenik ne bo šel v vesolje, zato bo meritev natančnejša.
Meritve osmolarnosti vključujejo vse raztopine v raztopini, vključno s tistimi, ki se lahko premikajo čez polprepustno membrano, in tistimi, ki niso. Je tudi absolutna meritev. Ti dve značilnosti ga razlikujeta od toničnosti, povezane meritve, ki je lahko uporabna v nekaterih okoljih. Oba pojma se včasih zamenjujeta, ker se zdita merili iste stvari, saj se oba ukvarjata z ocenami raztopin v mešanici topil.
Ko raziskovalec meri toničnost, ga zanima razmerje med dvema tekočima raztopinama. Če so raztopine izotonične, imajo enako toničnost. Če je eden od drugega hipotonični, ima nižjo koncentracijo topljencev. Toničnost dveh raztopin določa, kaj se premika čez polprepustno membrano in kdaj. Osmoza ima pomembno vlogo v življenju in delovanju številnih organizmov in lahko postane odgovornost, če se celice kopajo v raztopini, ki je preveč hipotonična ali hipertonična, saj lahko celice tako nabreknejo, da eksplodirajo, ali izgubijo toliko vode, da umrejo. .
Poznavanje osmolarnosti raztopine bo zagotovilo informacije o njeni koncentraciji, vendar to ne zagotavlja nujno nobenih podatkov o njeni toničnosti. Meritev ne razlikuje med različnimi raztopinami, zato ima lahko zmes osmolarnost tri, vendar to raziskovalcu ne pove, katera od topljencev, če sploh, lahko prehaja skozi polprepustno membrano. Meritve osmolarnosti so lahko uporabne pri dejavnostih, kot je testiranje bolnikovih vzorcev za preverjanje ravni raztopljenih soli in drugih spojin.
Poročila o vzorcih krvi in urina pogosto razpravljajo o osmolarnosti celotne raztopine. Test lahko ponudi tudi razčlenitev različnih najdenih spojin in njihove ravni. Te informacije lahko zdravniku pomagajo ugotoviti naravo bolnikovega zdravstvenega problema. Prav tako lahko pomaga pri oceni, ali se bolnik odziva na zdravila.