Osiromašeni uran ali DU je snov, ki ostane po odstranitvi obogatene frakcije urana 235 iz naravnega urana. Ko je bil potencial urana za proizvodnjo električne energije in orožja prvič realiziran, je bil osiromašen uran obravnavan kot stranski produkt proizvodnega procesa. Vendar pa so raziskovalci odkrili, da je bil osiromašeni uran zelo gost, zato je bil idealen za uporabo v oklepnih in tankovskih orožjih. Imel je tudi potencialno uporabo kot oblika balasta. Zaradi tega so osiromašeni uran začeli aktivno uporabljati, večinoma vojske.
Uran je naravni srebrno bel element z radioaktivnimi lastnostmi. Ima številne izotope, vključno z uranom 235 in uranom 238, izotopom, ki tvori največji delež osiromašenega urana. Ni tako radioaktiven kot plutonij, sorodni element, vendar ga je mogoče obogatiti z ekstrakcijo urana 235 in uporabiti za jedrsko orožje in elektrarne. Obogateni uran je dovolj močan za uporabo v velikem orožju, kot je bilo dokazano leta 1945, ko je “Little Boy”, jedrska bomba, izdelana z obogatenim uranom, eksplodirala nad Hirošimo.
Številni posamezniki po svetu so zaskrbljeni zaradi uporabe osiromašenega urana v orožju, saj lahko onesnaži okolje. Poleg radioaktivnosti je osiromašeni uran težka kovina in ima lahko resne posledice, če se sprosti v velikih količinah. Orožje, izdelano z osiromašenim uranom, je običajno tudi pomešano s svincem in drugimi težkimi kovinami, kar predstavlja veliko tveganje za kontaminacijo. Zaskrbljujoča je tudi šibka radioaktivnost osiromašenega urana.
Orožje, izdelano z osiromašenim uranom, se je v Iraku in na Balkanu obsežno uporabljalo, pa tudi v bolj omejenih oblikah v drugih državah. Raziskave mednarodnih agencij so pokazale povečane ravni radioaktivnosti v regijah, kjer je bil uporabljen osiromašeni uran. Tanke, uničene z naboji z osiromašenim uranom, so pogosto zapuščali ob cesti in jih raziskovali pripadniki lokalnega prebivalstva. Skrb je, da bi lahko bili lokalni prebivalci izpostavljeni sevanju zaradi zapuščene vojaške opreme, številne organizacije pa so lobirale za čiščenje opreme, kontaminirane z osiromašenim uranom, pa tudi za moratorij na uporabo te snovi. Vojaki so ogroženi tudi zaradi osiromašenega urana, saj nosijo naboje in so v situacijah, ko naboji z osiromašenim uranom eksplodirajo.
Nobena agencija ne ureja uporabe orožja z osiromašenim uranom, ki ga izdelujejo številne države. Tehnično ni razvrščen kot jedrski ali strupen, čeprav je očitno strupen. Različne skupine posameznikov so predlagale, da bi bilo treba osiromašeni uran natančneje nadzorovati in pregledovati, zlasti v Združenih državah in Evropi. Nekateri verjamejo, da je snov povezana s sindromom zalivske vojne, skupaj z naraščajočimi prirojenimi napakami v regijah, kjer je bil uporabljen osiromašeni uran. Povezavo s prirojenimi napakami je bila podprta z raziskavami, ki jih je izvedlo več organizacij, vključno z ameriško vojsko, ki kažejo, da lahko osiromašeni uran vpliva na reproduktivne organe.