Osebni razvoj je način, da si posameznik zastavi cilje in izboljša svoje življenje. Običajno od osebe zahteva, da oceni svoje življenje v sedanjosti, kar pomaga določiti, kje želi biti v prihodnosti. Vsak osebni razvoj je drugačen, odvisno od osebe. Običajno pa vključuje nekakšen načrt, kako iz življenja iztržiti največ.
Pozitivna rast je pogosto želeni rezultat večine načrtov osebnega razvoja in so običajno usmerjeni v izboljšanje posameznikovega življenja. Pogosto vključuje določena dejanja, ki jih mora oseba narediti, da doseže določen cilj v svojem življenju ali v nekaterih primerih več ciljev. To lahko vključuje stvari, kot so izobraževanje, kariera, življenjski slog ali odnosi. Medtem ko nekatere ljudi morda bolj zanima varna finančna prihodnost, druge morda bolj zanima, da bi bili obkroženi z ljubeznijo in prijateljstvom, ko bodo starejši.
Večina strokovnjakov za life coaching se strinja, da je prvi korak k razvoju dostojnega osebnega razvojnega načrta poštena samoevalvacija. V tem času bi moral človek poskušati bolje razumeti samega sebe. Stvari, kot so prednostne naloge, prednosti, slabosti, vrednote in etika, je treba raziskati s pogledom v preteklost in sedanjost. Od tam je mogoče razviti načrt, ki bo pomagal doseči prihodnje cilje in voditi bolj izpolnjujoče, srečno življenje.
Tako kot cilji osebnega razvoja je tudi vsak načrt osebnega razvoja drugačen. Gre za zelo individualiziran proces, saj ima veliko ljudi različne cilje in sposobnosti ter različne načine, kako lahko te cilje dosežejo. Ne glede na to, kako drugačen je, vsak tovrstni načrt zahteva potrpljenje, predanost in doslednost. Doseganje ciljev se redko zgodi čez noč ali celo v nekaj mesecih. Lahko traja leta ali celo življenje, da se zgodi.
Da bi načrt samoizpopolnjevanja deloval pravilno, mora biti posameznik pripravljen trdo delati, da bi uresničil svoje težnje. Vendar pa je to, da to storite sami, lahko zelo težka naloga. Mnogi strokovnjaki svetujejo, da posamezniki, ki sledijo načrtu osebnega razvoja, poiščejo pomoč družine, prijateljev, učiteljev, sodelavcev ali drugih ljudi, ki bi jim lahko pomagali in jih podpirali.
Nekateri posamezniki morda raje najamejo življenjskega trenerja. Čeprav tehnično ni potrebno usposabljanje, da bi postali življenjski trener, ta praksa sledi številnim preprostim smernicam psihologije, sociologije, mentorstva in različnih vrst svetovanja. Namesto da bi analizirali preteklost, življenjski trenerji trdijo, da pomagajo svojim strankam tako, da jih podpirajo in jim pomagajo pri postavljanju in doseganju določenih ciljev.