Osebni kuhar, ki ga običajno imenujemo tudi zasebni kuhar, je usposobljen strokovnjak, ki kuha za posameznika ali gospodinjstvo. Lahko se specializira za določeno vrsto kulinarike ali obvlada pripravo široke palete jedi v neštetih kategorijah. Njeno delovno okolje se lahko giblje od tradicionalne domače kuhinje do kuhinje na jahti ali predela za pripravo hrane na zasebnem letalu. Veliko osebnih kuharjev dela sam. Nekateri so del gospodinjskega osebja, ki složno kupuje hrano, pripravlja jedi in streže obroke.
Ko je bil sprva uveden koncept osebnega kuharja, je bil to položaj, ki ga običajno najdemo le v najelitnejših gospodinjstvih. Ker je več družin doživelo, da oba starša delata zunaj doma, so poklici osebnega kuharja postali bolj priljubljeni v srednjem razredu. V slednjem primeru osebni kuharji pogosto obiščejo domove enkrat na teden in pripravijo številne jedi, ki jih lahko po potrebi zamrznejo in pogrejejo različni družinski člani.
Precejšnje število osebnih kuharjev dela za več delodajalcev hkrati. Kuhar lahko kuha samo zajtrk za eno stranko, se osredotoči na večerje za drugo in je dežurni za posebne priložnosti, ki kuha za nekoga drugega. Nekateri so zaposleni za polni delovni čas, ki živijo na domu svojih delodajalcev. Odstotek dela v restavracijah in svoje dohodke dopolnjuje z občasnimi zaposlitvami kot osebni kuharji.
Medtem ko ima lahko osebni kuhar proste roke pri kuhanju jedi po svoji izbiri, jo pogosto najamejo na podlagi njenega področja kulinarične specialitete. Stranka pogosto zahteva kuharja, ki je specializiran za kuhanje za diabetike ali je znan po svojih vegetarijanskih ali veganskih kreacijah. Za pripravo obrokov v zasebnih domovih se pogosto zaposlijo kuharji, ki so specializirani predvsem za etnično ali regionalno kuhinjo.
Preden se zaposli osebni kuhar, se ona in bodoča stranka običajno srečata, da se pogovorita o podrobnostih dela. Delodajalci imajo običajno omejitve proračuna za hrano ali želijo vedeti, ali ima kuhar dovolj spretnosti za kuhanje jedi z nizko vsebnostjo soli ali maščob, ki so polnega okusa in prijetne za okus. Kuhar običajno zahteva ogled kuhinje stranke, preden sprejme delo, da ugotovi, ali je opremljena z napravami in kuhinjsko posodo, ki jih potrebuje za ustrezno opravljanje svojega dela.
Sposobnost enostavnega komuniciranja z ljudmi različnih starosti in osebnosti je pomembna za uspeh kot osebni kuhar. Delo na domu ljudi pogosto izpostavi zasebnega kuharja osebnim situacijam, ki zahtevajo diskretnost in potrpežljivost. Pozornost do detajlov je pomembna, tako kot dobre organizacijske sposobnosti, da učinkovito in hkrati delamo za več strank.
Za ta položaj na splošno ni potrebna formalna izobrazba. Osebnega kuharja običajno najamejo na podlagi priporočil preteklih ali sedanjih strank. Vendar pa se je veliko zasebnih kuharjev, pa tudi komercialnih kuharjev, formalno izobraževalo na kulinaričnih inštitutih ali kuharskih šolah. Takšno usposabljanje lahko nadobudnemu kuharju da prednost pred drugimi kandidati.