Osebni intervju se lahko nanaša na nekaj različnih stvari. Lahko se nanaša na razgovor za zaposlitev, na katerem se posameznik sreča z vodjo zaposlovanja ali kadrovskim osebjem. Pogosteje se osebni razgovor nanaša na razgovor z nekom iz vpisov na fakulteto ali univerzo, na katero se je posameznik prijavil; to daje anketarju boljšo predstavo o študentu in njegovi osebnosti. Lahko se nanaša tudi na vrsto raziskave, v kateri se raziskovalec individualno srečuje z udeleženci.
Značilnost osebnega intervjuja je, da se običajno vodi ena na ena; lahko je prisotna kvečjemu še ena oseba, ki postavlja vprašanja v intervjuju ali samo opazuje, vendar je na splošno bolj individualizirana. Razgovor za službo se lahko šteje za vrsto osebnega razgovora, saj bo anketar kandidatu za zaposlitev postavljal vprašanja o sebi, da bi ugotovil, ali bi bil primeren za to delovno mesto. »Osebno« ne pomeni nujno osebnih vprašanj, zlasti na razgovoru za službo, v katerem so določene vrste vprašanj nezakonite; lahko preprosto pomeni vprašanja o osebnem delovnem slogu in izkušnjah.
Osebni intervju se pogosteje nanaša na intervju, ki se uporablja za sprejem na fakulteto. V tem primeru se bo kandidat srečal s svetovalcem za sprejem na fakulteto, ki bo opravil razgovor, da bi izvedel več o študentu, njegovih življenjskih izkušnjah, zanimanju za šolo in ciljih za prihodnost. Ti so ponavadi bolj osebni tipi intervjujev, ker se dokaj pogosto razpravlja o življenjskih dogodkih, ki so bili izjemno vplivni ali so imeli velik vpliv na študenta, ali razlog, zakaj se odloči za določeno izobraževalno pot. Pri vseh vrstah osebnih intervjujev je pomembno biti pošten.
Raziskovalne ankete, običajno za tržne raziskave, so še ena vrsta osebnih intervjujev, ki so precej pogosti. To je lahko daljši intervju, v katerem se udeleženec raziskave individualno sreča z raziskovalcem. Poleg tega bi lahko bil intervju veliko krajši, če raziskovalec preprosto stopi v stik z ljudmi na javnem prostoru in jim zastavi vprašanja, na primer v trgovini z živili ali nakupovalnem središču. Ti ljudje morda poskušajo ugotoviti nekaj preprostega, na primer, če določena barvna steklenica detergenta za perilo povzroči, da bo nekdo bolj ali manj verjetno kupil ta izdelek.