Osebna izjava je pravni instrument, s katerim oseba prisega na verodostojnost in resničnost zapisanih dejstev. Izraz »prisege« izhaja iz srednjeveške latinščine in pomeni »prisegel je«. Sodobna uporaba izraza tako v Združenih državah kot v Veliki Britaniji je skladna s to definicijo, osebne izjave pa se običajno uporabljajo v obeh državah kot način, da ljudje vzpostavijo individualno pričevanje. Večina osebnih izjav je povezanih s sodnimi zadevami, zlasti civilnimi sojenjem, vendar jih je mogoče uporabiti, kadar je potrebno resnično ravnanje. Osebne prisege obstajajo kot sredstvo za preverjanje resnice in lažne izjave, podane v njih, lahko podpisnike podvržejo sodnim sankcijam za krivo prisego in druga kazniva dejanja.
Prve zaprisežene izjave so bile uporabljene na zgodnjih angleških sodiščih in so postale redni vidik angleškega splošnega prava, ki je osnova pravnega sistema v Združenih državah. Zahteve glede tega, kaj mora vsebovati osebna izjava, da je dopustna na sodišču ali veljavna kot drugi dokazi resnice, se razlikujejo od jurisdikcije do jurisdikcije. V Združenih državah je pravilna oblika osebne izjave stvar državnega prava.
Zaprisežene izjave kot pravne instrumente na splošno sestavljajo odvetniki, ki so seznanjeni s posebnimi zahtevami svoje jurisdikcije. Posamezniki, ki želijo med seboj sestaviti zaprisežene izjave – bodisi za poslovne pogodbe ali druge namene –, lahko med drugim na spletu in v pravnih knjižnicah najdejo številne vire za splošne izjave pod prisego, vendar bi morali natančno preučiti veljavna pravila za svojo lokacijo, preden pripravijo in podpišejo dokumente. . Izjava, ki ni pravilno oblikovana ali ustvarjena, morda nima teže na sodišču.
Na splošno se vse osebne izjave začnejo z identifikacijo »prijavnika«, osebe, ki daje izjave, in fizične lokacije – naslova ulice ali celo mesta –, kjer se te izjave dajejo. Nato bo v izjavi zaprisežena navedena ustrezna dejstva. Če se izjava pod prisego uporablja kot sodno pričanje, bo razdelek z dejstvi vključeval deklarantovo različico dogodkov ali njegovo poznavanje nekaterih pomembnih informacij. Končno, izjava pod zaprisežem zagotavlja prostor za podpis deklarantu, ki mu bo priložena izjava o resnici, znana kot »potrdilo«, kot tudi notarska stran, če je potrebna notarska overitev.
Notarska overitev je potrebna za večino osebnih izjav. Zaprisežena izjava je notarsko overjena, ko jo deklarant prinese notarju in jo podpiše v notarjevi prisotnosti. V Združenih državah je notar strokovnjak z državno licenco, katerega naloga je pričati podpise in izvajati prisege. Notar bo preveril identifikacijo deklaranta, preden bo priča podpisu, in podpisano izjavo zapečatil z uradnim žigom. Pečat potrjuje, da je deklarant tisti, za katerega pravi, da je, se zdi, da je deklarant pristojen za dajanje izjav in deklarant razume, da je izjava pod prisego pravno zavezujoč dokument.
Kadar se osebna izjava uporablja zunaj pričanja na sodišču, notarska overitev ni vedno potrebna. Ko se ljudje v Združenih državah na primer registrirajo za glasovanje, morajo izpolniti osebno izjavo, ki ni notarsko overjeno, da njihova prijava za registracijo volivcev vsebuje legitimne in pravilne podatke. Podobno zaprisežene izjave, ki trdijo, da so bančne goljufije, kraje identitete in nekatera vprašanja o lastništvu nepremičnine zahtevajo, da so zavezujoči samo podpisi, ne notarska overitev.
Najbolj določujoča lastnost osebne izjave je njena zavezanost poštenosti. Osrednja točka zaprisežene izjave je, da je zaradi svoje oblike in podpisa zaprisežena resnicoljubnost. Napačne izjave v kateri koli osebni izjavi pod zaprisego bodo od deklaranta obtožene krive prisege in morda tudi obtožb zaradi nespoštovanja sodišča. Zato je za deklarante priporočljivo, da natančno preberejo in razumejo vso osebno izjavo, preden jo podpišejo.