Orzo je italijanska beseda za “ječmen”. V Italiji se lahko beseda seveda nanaša na samo žito, lahko pa opiše tudi pijačo iz praženega ječmena ali testenine na osnovi pšenice, ki je videti kot ječmen. Izraz se skoraj vedno uporablja za testenine v drugih delih sveta, čeprav se orzo testenine ponekod imenujejo tudi risoni. Zaradi svoje majhne oblike je priljubljen dodatek juham in enolončnicam, pripravite pa ga lahko tudi kot pilaf na skoraj enak način kot bi lahko bil riž.
Osnovni videz in okus
Večina orzo testenin je narejenih iz zdrobove moke, ki jo mnogi kuharji opisujejo kot nekoliko »trdo« snov. Zdroba je običajno narejena iz gostejših delov pšeničnega jagodičja, ki mu daje nekaj trdega ugriza in mu pomaga, da obdrži obliko med kuhanjem. Testenine, narejene iz bolj standardne bele moke, pogosto postanejo precej mehke, ko zavrejo, v večini primerov postanejo mlohave in nekoliko mehke. Orzo postane bolj žvečilni, vendar običajno ohrani svojo obliko in čvrstost.
Variacije
Nekateri proizvajalci izdelujejo različice polnozrnatega žita, ki imajo gostejši in bolj oreščen okus poleg dodatnih zdravstvenih koristi, ki jih prinašajo polnozrnate žitarice, kot so izboljšana vsebnost vlaknin in več beljakovin. V mnogih primerih je mogoče najti tudi različice z okusom, običajno paradižnik ali špinača; te so običajno v različnih barvah, kot sta roza ali zelena. Ljudje lahko kombinirajo različne okuse, da ustvarijo jedi, ki niso le zapletene po okusu, ampak tudi vizualno privlačne.
Priljubljeni pripravki
Ta oblika testenin je zelo priljubljena v juhah in enolončnicah, predvsem zaradi tega, kako enostavno vpija tekočino. Kuharji ga uporabljajo za povečanje gostote in zanimanja sicer običajnih juh, pogosto pa prevzame okus zelenjave in mesa, s katerim se duši. Običajno ga dodamo suhega, nato pa pustimo kuhati skupaj z drugimi sestavinami. Kuhanje testenin v juhi prihrani težave pri napenjanju, kar je lahko velik izziv, saj je vsak kos majhen. Številna cedila in cedila imajo dovolj velike luknje, da lahko zdrsnejo tudi popolnoma kuhani kosi.
Orzo lahko seveda pripravimo tudi samostojno, pogosto kot pilav ali enolončnico, čeprav kuharji te jedi običajno postrežejo kot majhne krožnike, ker so debele in intenzivne. “Zrna” se pogosto vežejo skupaj, ko jih kuhamo samostojno in so lahko zelo bogata, zlasti če jih kombiniramo s smetanovimi omakami ali sirom. Mnogi strokovnjaki za prehrano primerjajo jedi, podobne pilavu, z rižoto, italijanskim riževim pripravkom s podobno gostoto.
Kje ga najdete
Številne tržnice in trgovine z živili nosijo posušen orzo v svojem oddelku za testenine in večina severnoameriških in evropskih proizvajalcev ga šteje za “standardno” obliko. Marsikje ga lahko kupite tudi svežega v delikatesah ali specializiranih trgovinah. Puristi testenin pogosto trdijo, da so sveže najboljše, vsaj ko gre za doseganje največjega okusa in najboljše teksture, čeprav so posušene različice pogosto primerljive in imajo dodaten bonus, da ostanejo sveže dlje časa, vsaj dokler niso kuhane. Tudi posušene testenine se bolje prenašajo, tako da je mogoče kupiti izdelke, ki so bili izdelani v Italiji, tako daleč kot v Avstralijo ali ZDA.
Testenine lahko v mnogih primerih naredimo tudi iz nič, domači kuharji pa pogosto dodajajo zelišča ali druge začimbe, da so njihove različice bolj edinstvene. Pridobiti pravo obliko pa je lahko izziv; ročno valjanje vsakega »zrna« je pogosto zelo zamudno. Ljudje, ki se resno ukvarjajo z izdelavo testenin, pogosto vlagajo v ekstruder, orodje, ki hitro in dosledno oblikuje testo v majhna zrna.
Skladiščenje in rok uporabnosti
Posušeni orzo, tako kot večina testenin, se bodo shranili v hladnem in temnem prostoru skoraj neomejeno. Kuharji lahko uporabijo, kar potrebujejo, ostalo pa dajo v omaro ali na polico; hlajenje ni potrebno, čeprav je pogosto dobro, da ljudje neuporabljene dele hranijo v nepredušni posodi. Po drugi strani pa je treba sveže testenine navadno skuhati in jih porabiti v nekaj dneh. Te različice je treba shraniti v hladilniku, saj lahko puščanje na sobni temperaturi spodbudi rast škodljivih bakterij.
Pogoste zamenjave
Te testenine so zelo tesno povezane s kuskusom, hrano na Bližnjem vzhodu, pripravljeno z drobljenjem pšeničnega testa na majhne koščke, oba pa se lahko zamenljivo uporabljata v številnih jedeh. Riž, ječmen in druga zrna so lahko tudi dobra zamenjava ali dodatki, zlasti za kuharje, ki želijo spremeniti teksturo ali okus nastale jedi.
Prehranski vidiki
Tradicionalni orzo na osnovi zdroba se običajno šteje za preprost ogljikov hidrat, tako kot vse druge testenine. Številne trgovine ga prodajajo kot “posebni” artikel, pogosto pa je na vidnem mestu v številnih jedeh “zdravega življenja”. Vendar pa se večina strokovnjakov za prehrano strinja, da pri orzu ni ničesar, kar bi bilo bolj ali manj zdravo kot katera koli druga testenina na osnovi pšenice. Ljudje, ki želijo narediti svoje obroke bolj hranljive, pogosto izberejo polnozrnate različice ali kombinirajo testenine z drugimi polnozrnatimi žiti, ki ne vsebujejo rafinirane moke.