Ne glede na to, ali je rjava ali bela, ocvrta ali kuhana na pari, če jed vsebuje riž, je sestavljena iz oryze sativa. To je preprosto latinski izraz za rastlinsko vrsto, ki jo večina ljudi pozna kot riž. Osnovna hrana po vsem svetu, oryza sativa, je mogoče pripraviti na toliko načinov, kot si jih lahko zamisli kuhar.
Poznan tudi kot azijski riž ali angleški riž, oryza sativa je eno najbolj razširjenih živil po vsem svetu. V razvitih državah lahko poraba riža doseže skoraj devet funtov (osem kilogramov) na osebo letno. Gojita se dve podvrsti riža: oreščasti, dolgozrnati riž ali riž indica in lepljiv, kratkozrnati riž ali riž sinica. Porcije riža zadovoljujejo prehranske potrebe po škrobu ali ogljikovih hidratih.
Živila na osnovi riža lahko pripravite za kateri koli obrok v dnevu. Jedi za zajtrk, kot so pecivo, riževe torte in žitarice, pogosto vsebujejo hrano. Juhe, vegetarijanske polpetke, krokete, sendviče, sufleje in na desetine drugih jedi lahko uživate z rižem za kosilo ali večerjo. Iz zrn lahko pripravite tudi torte s prigrizki, pudinge, kreme in druge dobrote na osnovi riža.
Mnogi uživajo oryza sativa kot prilogo. Priljubljen način serviranja vključuje polaganje belega, rjavega ali ocvrtega riža pod kup začinjene zelenjave, mesa in omak. Poleg teh barv je lahko hrana črna, rdeča ali vijolična. Lahko ga tudi ocvremo ali kako drugače vključimo v celoten obrok. V Aziji številne družine vsakodnevno uživajo riž.
Nasitna, hranljiva hrana, riž je pogosto na voljo kot vir hrane na območjih, ki jih prizadenejo vojne, naravne nesreče ali revščina. Določene vrste riža so bile genetsko obdelane, da bi ljudem s podhranjenostjo zagotovili dodatna hranila. Ljudje z majhnimi proračuni za hrano se pogosto zanašajo tudi na poceni žito.
Oryza sativa ni omejena na uporabo kot vir hrane za ljudi. Pogosto se uporablja tudi v procesu proizvodnje piva. Iz rastline je mogoče izdelati tudi slamo, vino, gnojilo, krmo za živino in gorivo. V tradicionalni ljudski medicini so semena oryze sativa uporabljali za zdravljenje na desetine bolezni, vključno z rakom, oteklino, drisko, slabostjo, bradavicami, zlatenico, opeklinami, zvišano telesno temperaturo, luskavico, ranicami in številnimi drugimi boleznimi.
V projektih biologije žit se oryza sativa pogosto uporablja zaradi enostavne menjave rastline. Ima najmanjši genom vseh žit, zaradi česar ga je enostavno gensko spreminjati. Prav tako je zelo poceni in zlahka na voljo, zaradi česar je nizkocenovna eksperimentalna baza.