Ortopedska fizioterapija je zdravljenje poškodb in zdravstvenih stanj z uporabo zdravil in manipulacijskih tehnik za popravilo poškodb in poškodb mišično-skeletnega sistema. Cilj ortopedskega fizioterapevta je pomagati bolniku, da si povrne gibljivost in pravilno delovanje poškodovanega predela pred vrnitvijo v samooskrbno življenje. Rehabilitacijske programe za vsakega posameznega pacienta oblikuje fizioterapevt po opravljeni oceni poškodb in gibljivosti pacienta.
Mišične težave, ki jih povzročijo poškodbe med redno uporabo ali ko je telo pod stresom, običajno najprej obravnava zdravnik ali drug zdravstveni delavec, preden se izvaja ortopedska fizioterapija za nadzor bolnikove rehabilitacije. Številne mišične poškodbe zdravi fizioterapevt, vključno s preprosto prekomerno obremenitvijo mišic, ki jo povzročijo gibi v zvezi z delom na napete mišice, ki zmanjšujejo gibljivost in povzročajo hude bolečine. Poškodba mišic je ena izmed pogostih poškodb, ki jo ortopedski fizioterapevt zdravi za pospešitev okrevanja in lajšanje bolečin.
Poškodbe skeleta in poškodbe kosti se zdravijo tudi med fizioterapijo, da bi se izognili prihodnjim težavam in olajšali bolečine, ki jih povzročajo zdravstvene težave, ki poškodujejo sklepe in kosti. Zlomljene kosti se pogosto zdravijo, da preprečimo, da bi na kosti ostali kostni drobci, ki lahko dodatno poškodujejo področje telesa in povzročijo bolečino pozneje v življenju bolnika. Rehabilitacijski programi se lahko oblikujejo za poškodbe kosti, od zlomov do hudih zlomov. Dolgotrajna zdravstvena stanja se lahko zdravijo z ortopedsko fizioterapijo za zdravstvena stanja, vključno z artritisom, ki lahko povzročijo vnetje kit, mišic in okoliških tkiv, kar povzroča hude bolečine. Bolečine v sklepih se pogosto zdravijo tudi na področjih, kot so zapestje, kolena in kolki.
Terapevt med zdravljenjem z ortopedsko fizioterapijo pogosto poskuša bolniku lajšati bolečino z drugimi tehnikami kot z izdajanjem zdravil. V nekaterih primerih dolgotrajna uporaba protibolečinskih zdravil omogoča telesu, da zgradi odpornost na zdravila in s tem zmanjša njihovo učinkovitost. Lajšanje bolečin se poskuša z masažo, manipulacijo in uporabo hidroterapije. Terapevt v celotnem poteku terapij, predvidenih za pacienta, poskuša povečati gibanje poškodovanih predelov telesa, ne da bi s preveč dela še dodatno poškodoval regijo.
Da bi postal ortopedski fizioterapevt, večina držav, vključno z ZDA, zahteva, da vsak kandidat opravi visokošolske tečaje, povezane s terapijo. Poklicne kvalifikacije in licenca so prav tako običajno potrebni, preden lahko terapevt začne zakonito prakticirati. Za ohranitev licence je običajno potrebno redno nadaljnje izobraževanje.