Ortofoto je nepopačena zračna fotografija s popolnoma enotnim merilom, ki omogoča, da deluje kot zemljevid. Za dosego te visoke ravni enotnosti je potrebna velika količina geometrijske korekcije, znane kot ortorektifikacija. Ortofoto je učinkovit, ker je tako kot slika zelo detajlen, a je tudi popolnoma enoten, kot zemljevid. V mnogih primerih so značilnosti zemljevida, kot so črte za ceste in različni označevalci za določene pomembne zgradbe, prekrite s takšno fotografijo, kar poveča njeno učinkovitost kot zemljevida. Za izdelavo ortofotografov se uporablja veliko različnih metod popravljanja; nekatere vključujejo ročno manipulacijo filma, druge pogostejše metode pa uporabljajo računalniške sisteme za geometrijsko korekcijo.
Optične metode manipuliranja ortofoto posnetkov so skoraj v celoti nadomestile digitalne, saj so dovolj zmogljivi računalniki postali veliko bolj dostopni, priročni in dostopni. Čeprav je za izdelavo posebej dobrega ortofoto še vedno potrebno veliko človeškega dela, so zmogljivi računalniški programi in algoritmi avtomatizirali velik del procesa. Ta stopnja avtomatizacije močno zmanjša stroške in poveča učinkovitost izdelave ortofoto.
Ortofoto je še posebej boljši od običajne fotografije iz zraka, ker se lahko neposredno uporablja za merjenje. Vsa popačenja iz objektiva so popravljena, kot tudi nagib kamere kot celote. Popravi se tudi topografski relief – prilagodijo se razdalje med dolinami, gorami in drugimi popačenji v pokrajini, tako da se višina upošteva pri izračunu razdalje. Če bi na primer poskušali izmeriti razdaljo med dvema točkama na fotografiji iz zraka, bi izmerili napačno razdaljo, če bi bile med obema točkama prisotne pomembne spremembe višine. Takšne višinske razdalje so popravljene v ortofoto posnetkih, tako da je takšne meritve mogoče opraviti brez potrebe po dejanski karti, dokler je znano merilo fotografije.
Napake lahko vstopijo v proces izdelave ortofoto v skoraj kateri koli fazi. Medtem ko je večina popolnoma neškodljivih in popravljivih, lahko drugi dejansko vplivajo na uporabnost ortofoto. Včasih lahko značilnosti fotografiranega naravnega okolja, kot je odsev s površine vodnega telesa, povzročijo popačenje fotografije. V nekaterih primerih so le estetsko neprijetni, v drugih pa lahko povzročijo težave pri geometrijski korekciji fotografije iz zraka. Težave lahko povzročijo tudi človeške napake; ti lahko segajo od praskanja objektiva ali filma do nepravilnega izvajanja digitalne manipulacije fotografije.