»Orožje za množično uničevanje« (WMD) je nejasen izraz, ki ga politiki pogosto uporabljajo za označevanje kemičnega, biološkega, radiološkega in jedrskega orožja, ki lahko povzroči široko uničenje. To je v nasprotju z običajnimi bombami in naboji, ki povzročajo le lokalizirano škodo. Izraz “orožje za množično uničevanje” se je začel uporabljati kmalu po drugi svetovni vojni, kjer je bil skovan za atomsko bombo.
Kmalu po prvih dneh hladne vojne je sklicevanje na orožje za množično uničevanje izpadlo iz mode, saj so Združene države množično kopičile jedrsko orožje in so ga za namene PR raje imenovale »strateško orožje«. Izraz je desetletja miroval, dokler ga leta 1990 niso obudili člani Clintonove administracije med zalivsko vojno. Tu je bil izraz uporabljen za označevanje kemičnega orožja, ki ga je v Iraku izdelal Sadam Husein.
Izraz orožje za množično uničevanje je dobil bolj kontroverzen pridih leta 2003, ko so člani Busheve administracije dejali, da orožje za množično uničevanje verjetno proizvaja Irak in bi ga lahko uporabili za grožnjo svetovni skupnosti. To je bilo uporabljeno kot opravičilo za invazijo na Irak leta 2003. Nobenega orožja za množično uničevanje niso našli. Zaradi njegove nenehne uporabe je Ameriško narečno društvo leta 2002 razglasilo WMD za besedo leta, leta 2003 pa je Univerza Lake Superior State University dodala WMD na svoj seznam izrazov, ki so bili izključeni zaradi »zlorabe, prekomerne uporabe in splošne neuporabnosti«.
Veliko je polemik o tem, katero orožje je treba obravnavati kot orožje za množično uničevanje in katero ne. Ameriški FBI je opredelil orožje za množično uničevanje kot: »Orožje preseže prag za orožje za množično uničevanje, ko posledice njegovega sproščanja preplavijo lokalne odzive,« je res zelo široka definicija, ki se lahko nanaša na vse, od minometnih nabojev do dovolj pištol. Nekateri strokovnjaki za orožje so trdili, da je samo jedrsko orožje pravo orožje za množično uničevanje, saj je do danes bistveno bolj uničujoče od kemičnega, biološkega in radiološkega orožja.
Številne mednarodne pogodbe prepovedujejo ali omejujejo uporabo določenega orožja za množično uničevanje, vključno s Pogodbo o delni prepovedi poskusov, Pogodbo o vesolju, Pogodbo o neširjenju jedrskega orožja (NPT), Pogodbo o nadzoru orožja na morskem dnu, Pogodbo o celoviti prepovedi preskusov (CTBT), Pogodbi o biološki in Konvencija o toksičnem orožju (BWC) in Konvencija o kemičnem orožju (CWC).