Optimizator registra je del programske opreme, ki najde in popravi napake v registru Windows®. Na voljo je veliko programov, ki opravljajo to funkcijo. Pogosto so na voljo celo brezplačno.
Register Windows® je del operacijskega sistema Windows® (OS), ki shranjuje programske povezave in nastavitve. Med stvarmi, ki jih določa, so, kakšna je določena vrsta datoteke in kateri program naj jo odpre. Register se uporablja tudi za shranjevanje informacij o knjižnicah programske opreme, vključenih v nekatere programe, in o tem, katere od teh podpornih datotek programi potrebujejo za izvajanje.
Zaradi številnih nastavitev, ki jih vsebuje, je register zelo zapletena skupina komponent operacijskega sistema. Kadar koli se uporablja sistem Windows®, se v registru zgodijo spremembe, ki odražajo takšno uporabo. Register se posodobi vsakič, ko so programi nameščeni ali odstranjeni, ko se posodobi Windows® in ko uporabnik spremeni nastavitev na nadzorni plošči. Posledica tega je veliko število sprememb registra, ki lahko povzročijo, da se vnosi sklicujejo na neveljavne vrste datotek ali lokacije datotek; nekateri od teh zastarelih vnosov lahko povzročijo upočasnitev delovanja, sistemske napake ali nestabilnost.
Čeprav je mogoče, da uporabnik ročno ureja register, je zaradi njegove zapletenosti to v najboljšem primeru zastrašujoča naloga, v najslabšem primeru pa lahko računalnik postane neuporaben. Optimizator registra pa je programiran posebej za pregledovanje registra in popravljanje morebitnih napak. To velja ne glede na to, kateri programi so bili nameščeni in kakšne vrste vnosov so vnesli v register.
Optimizator registra je običajno enostaven za zagon in večina jih deluje na podoben način. Glede na to, katero je pridobljeno, lahko uporabnik izbere posebne nastavitve glede tega, katere vrste napak naj išče ali kako jih je treba popraviti. Ko se zažene, bo optimizator registra pregledal register Windows® in prikazal seznam težav, ki jih odkrije; ni nenavadno, da ta seznam vsebuje na stotine ali tisoče vnosov. Uporabnik se lahko nato odloči, da bo vsako težavo rešil posebej ali pa naj optimizator samodejno popravi vse napake. Najpogostejši način popravila je brisanje zastarelih vnosov.
Čeprav to ni potrebno, lahko ponovni zagon optimizatorja registra po popravilu registra odkrije še več težav. To se zgodi, ker prvo popravilo registra običajno povzroči brisanje zastarelih vnosov v registru, kar povzroči, da zastarijo tudi vsi drugi registrski ključi, ki kažejo na te vnose. Za zagotovitev, da je register v celoti optimiziran, lahko ta cikel skeniranja in popravljanja ponavljate, dokler skeniranje ne odkrije nobenih težav z registrom. Prav tako je mogoče uporabiti več optimizatorjev registra; v primeru težav z registrom, o katerih en program ne poroča, jih lahko zazna drugi.