Ormolu, imenovan tudi mleto zlato, je premaz, ki se nanese na predmet, da posnema videz zlata. Zgodovinsko gledano se to nanaša na prevleko na bronastih ali medeninastih predmetih, ki se doseže le z nevarnim postopkom, znanim kot pozlata z živo srebrom. V sodobni rabi se ormolu uporablja za kateri koli pozlačen predmet, čeprav so pravi kosi redki.
V začetku 18. stoletja so stili oblikovanja baroka in rokokoja dosegli priljubljenost med kraljevimi in plemiškimi sloji Evrope, zlasti v Franciji in Angliji. Zlasti rokoko dizajn se opira na zelo podrobne ornamentike, zaradi česar ga občasno navajajo, da ga označujejo kot baročni nori. Za razliko od zgodnjih oblik oblikovanja, kjer so ornamentacijo obravnavali kot dodatek k arhitekturi, je rokoko obrnil proces, saj je arhitektura ustrezala muhasti, asimetrični in zelo okrašeni zasnovi. Eden od temeljnih kamnov gibanja je bilo oboževanje izjemno podrobnih zlatih ali pozlačenih okraskov.
V Franciji sta redkost zlatega svinca in priljubljenost rokokoja privedla do izuma zlatih hibridov, zlasti z mešanjem zlata z živosrebrno pasto. Ime pozlate izvira iz francoskih besed ali molu, kar pomeni pire zlato. Da bi nadomestili pomanjkanje zlahka dostopnih virov zlata, je ormolu postal izjemno priljubljen po vsej Evropi.
Postopek, uporabljen za ustvarjanje ormolu, je vključeval izjemno nevarno metodo. Za živosrebrno pozlato ali požarni ceh, predmet, je bila mešanica zlata in živega srebra nanesena na medeninasto ali bronasto držalo in nato segrevana, dokler živo srebro ni uparilo. Ko se ohladi, bi pozlata za sabo pustila le zlato, trdno pritrjeno na nosilec. Na žalost je vdihavanje hlapov živega srebra izjemno strupeno, kar vodi do smrti večine obrtnikov ormolu do 40. leta.
Jacques Caffieri je bil eden najbolj znanih francoskih oblikovalcev, ki je uporabljal postopek. Caffieri, ki je že znan kot bronasti kipar, je sprejel nov slog in dosegel neverjeten uspeh. Velik del njegovega dela je bil izdelan za Ludvika XV in kraljevo družino. Eden njegovih najbolj znanih kosov ormolu je stranišče, zgrajeno za kraljevo spalnico v Versaillesu. Leta 1740 je Caffierijeva žena dobila kraljevo dovoljenje za pozlačevanje in litje brona v isti delavnici, kar je razširilo njihove zmogljivosti.
Po vsej Franciji in večjem delu Evrope so ormolu uporabljali za pohištvo in skulpture. Ko so rokoko stili umaknili mesto poenostavljeni neoklasični obliki, je priljubljenost močno padla. Do leta 1830 so zaradi sprememb trendov in nevarnosti procesa strupene metode ustvarjanja pozlate izstopile iz mode. Pozlata je v naslednjih dveh stoletjih postajala vse bolj priljubljena, vendar so bile ustvarjene druge, varnejše metode za dosego želenega zlatega premaza.
Danes je pravi ormolu redek in ga zbiralci cenijo. Muzeji po vsem svetu prikazujejo pristne predmete na razstavi v slogu in dizajnu od 17. do 18. Čeprav je vsekakor lep na pogled, če je dobro ohranjen, je težko ubežati senci smrti, ki jo povzroči žganje živega srebra, in nevednosti, ki je omogočila obstoj procesa. več kot stoletje.