Origami je japonska sestavljena beseda, ki pomeni “zlaganje papirja”. Uporablja se za opis obrti iz prepognjenega papirja na Japonskem in kosov, ki izvirajo iz drugih regij, saj veliko ljudi povezuje obrti z zloženim papirjem zlasti z Japonsko. Posamezni kosi se lahko zelo razlikujejo po velikosti in dizajnu, od preprostih zloženih škatel do okrašenih bitij, izdelanih s spajanjem več različnih listov papirja.
Umetnost zlaganja papirja je dejansko nastala na Kitajskem okoli prvega stoletja pred našim štetjem. Kitajci so svoje obrti z zloženim papirjem imenovali zhe zhi, menihi pa so tradicijo prinesli s seboj na Japonsko, ko so jo obiskali v šestem stoletju. Japonci so hitro prevzeli zlaganje papirja kot zabavo in razvili številne tradicionalne gube, oblike in sloge, od katerih so mnogi veljali za naključne za posebne priložnosti ali življenjske dogodke. Žerjav je še posebej znana posrečena oblika.
Origami tudi na Japonskem še zdaleč ni bil feminiziran; samurajski bojevniki so si na primer izmenjevali zapleten origami. Uporabili bi lahko veliko različnih vrst papirja, vključno z nežno marmoriranim papirjem in papirjem, okrašenim z zlatimi lističi. Običajno je papir, ki se uporablja pri izdelavi te obrti, kvadraten, obe strani pa sta pogosto različnih barv. Večbarvni japonski origami papir lahko uporabite za ustvarjanje kosov kontrastnih barv ali plošč v različnih vzorcih.
Papirna umetnost je ponavadi efemerna, ker se papir pokvari veliko hitreje kot drugi mediji. Zato je težko izslediti zgodovino origamija s fizičnimi kosi, čeprav je mogoče uporabiti pisne opise in naslikane upodobitve origamija za sestavljanje trendov v tej obrti skozi stoletja. Zlaganje origamija je bilo očitno priljubljeno pri ljudeh iz različnih družbenih slojev, darila srečnega origamija pa so si ljudje pogosto izmenjevali na festivalih in večjih življenjskih dogodkih.