Orientacija je šport na prostem, umetnost iskanja poti od ene do druge točke na neznanem ozemlju. Izvira iz Skandinavije med prvo svetovno vojno kot vojaška vaja, prvič pa je postala priljubljena v Veliki Britaniji leta 1962. Zaradi kombinacije fizične in duševne vadbe je orientacija idealna rekreacijska dejavnost tako za moške kot ženske. Posamezniki ali pogosteje ekipe se s pomočjo zemljevida, kompasa in trdnega para tekaških copat prebijejo na tekaški tek od enega dogovorjenega cilja do drugega.
Mentalna dejavnost izhaja iz branja zemljevida in ocenjevanja, katera bi bila najhitrejša pot do želenega cilja. To ni tako preprosto, kot se sliši. Morda je na primer videti hitreje, da se premikate po ravni črti, kot je zračna linija, toda spretni tekmovalci v orientacijskem teku lahko po branju zemljevida presodijo, da je morda hitreje plezanje po hribih in brskanje skozi potoke kot pa gibanje po dobro obrabljenem, a zavitem pešpot.
Orientacijski tek je vse večji manjšinski šport, ki je všeč in v njem lahko uživajo ljudje vseh starosti, od otrok, starih pet let, do starejših tekmovalcev v šestdesetih letih. Je tudi razmeroma poceni hobi. Kompase za orientacijo lahko kupite že za 5 $, tekaške copate, z ali brez čepkov ali konic, pa najdete v kateri koli dobri športni trgovini. V primeru spremenljivih vremenskih razmer so priporočljiva tudi nepremočljiva oblačila, ki so relativno poceni.
Druga pomembna stvar za ljubitelje orientacijskega teka je dobra piščalka, ki se uporablja za signalizacijo pomoči v nujnih primerih. Univerzalni signal je šest kratkih zvokov in nato pavza. To je treba ponavljati, dokler ne prispe pomoč. Piščalka se ne sme pihati v nobenem drugem trenutku, saj lahko to povzroči, da drugi tekmovalci opustijo dirko, da bi poiskali signal v stiski. Potrebovali boste tudi pero za načrtovanje poti in etui za zemljevide za zaščito zemljevida v primeru slabega vremena.
Velika privlačnost za ljubitelje orientacijskega teka je socialni vidik, priložnost, da se srečajo s podobno mislečimi in se udeležijo vadbe in tekmovanja. Lahko postanete fit in zdravi, medtem ko uživate v spektakularni pokrajini. Ne bi smelo biti težav pri iskanju orientacijskega kluba v vaši bližini, in ker je to zdaj priznan šport po vsem svetu, mnogi organizirajo tedenske dogodke z nagradami in pokali. Po napornem šolskem ali delovnem tednu je to odličen način za zabavo ob koncu tedna.