Organska zastirka je material, ki se nanaša na površino vrtne zemlje za zaščito zasaditev in izboljšanje strukture tal. Zastirka se šteje za organsko, če je narejena iz materiala, ki je bil prej živa rastlinska snov. Primeri ekološke zastirke vključujejo zdrobljene liste, kompost in zdrobljene koruzne storže.
Vrtnarji uporabljajo organsko zastirko, da zmanjšajo stres pri rastočih rastlinah. Zastirka to doseže tako, da pomaga zemlji zadržati vlago z zmanjšanjem izhlapevanja. Posledično je treba rastline in drevesa zalivati redkeje in so manj izpostavljeni stresu zaradi suše. Organska zastirka deluje kot izolator, saj ohranja tla pri relativno konstantni temperaturi. To je lahko še posebej koristno spomladi, ko toplejše temperature tal spodbujajo rast rastlin.
Če je organska zastirka pravilno nanesena in je zastirka brez semen plevela, bo organska zastirka preprečila kalitev plevela. Zastirka preprečuje, da bi svetloba dosegla semena. Če bo plevel uspel kaliti, bo debela plast zastirke preprečila, da bi sadika plevela dosegla površino.
Organska zastirka se počasi razgrajuje v tla in dodaja majhne količine hranil. Proces razgradnje bo pritegnil deževnike in izboljšal strukturo tal z izboljšanjem prezračevanja in drenaže. Zaščitni sloj zastirke bo pomagal preprečiti zbijanje zaradi močnega deževja ali hoje po tleh, ko so mokra.
Obstaja nekaj težav, povezanih z uporabo organske zastirke, vendar je veliko od njih mogoče nadzorovati ali enostavno odpraviti. V vlažnem podnebju lahko organska zastirka zadrži preveč vlage. Mokra zastirka se lahko stisne in mat, pritegne glodavce ali spodbudi rast gliv in plesni. Vrtnarji lahko to preprečijo tako, da občasno razrahljajo ali mešajo zastirko. Če je mokra zastirka nenehna težava, bo tanjša plast omogočila, da del vlage izhlapi.
Večina organske zastirke rahlo dvigne pH tal, saj se materiali razgradijo, kar povzroči rahlo alkalno zemljo. Proces razgradnje zastir iz lesenih materialov prav tako izčrpava raven dušika v tleh, kar zahteva občasno uporabo gnojila, bogatega z dušikom. Pomanjkanje dušika rastlinam preprečuje, da bi izkoristile vsa razpoložljiva hranila v tleh, tudi če so tla sicer precej rodovitna.
Zastirko je treba nanesti spomladi, ko se zemlja segreje. V nasprotnem primeru bi zastirka lahko zavirala spomladansko rast, saj bi tla ohranjala preveč hladno. Zastirka se ne sme nanašati, dokler nove zasaditve niso visoke 4 do 6 palcev (10 do 15 cm).