Organska kemija je veja kemije, ki vključuje preučevanje strukture, sestave in sinteze spojin, ki vsebujejo ogljik. Pri razumevanju te oblike kemije je pomembno omeniti, da vse organske molekule ne vključujejo le ogljika, ampak tudi vodika. Čeprav je res, da lahko organske spojine vsebujejo druge elemente, je vez med ogljikom in vodikom tisto, kar naredi spojino organsko.
Prvotno je bilo to področje opredeljeno kot preučevanje spojin, ki jih ustvarijo živi organizmi, vendar je bila njegova definicija razširjena in vključuje tudi umetno sintetizirane snovi. Pred letom 1828 so bile vse organske spojine pridobljene iz živih organizmov. Znanstveniki niso verjeli, da je mogoče sintetizirati organske spojine iz anorganskih spojin, in mnogim, ki so to poskušali, ni uspelo. Leta 1828 pa je bila sečnina narejena iz anorganskih snovi, kar je utrlo pot novi definiciji organske kemije.
Znanih je več kot 6 milijonov organskih spojin, ki so poleg tega, da jih je v izobilju, tudi edinstvene. To je zato, ker imajo ogljikovi atomi sposobnost tvorjenja močnih vezi z veliko različnimi elementi. Ogljikovi atomi se lahko tudi kovalentno vežejo na druge atome ogljika, hkrati pa tvorijo močne vezi z drugimi nekovinskimi atomi. Ko se atomi ogljika povežejo skupaj, lahko tvorijo verige, sestavljene iz tisočih atomov, pa tudi obroče, krogle in cevi.
Mnogi posamezniki menijo, da je organska kemija zelo zapletena in nepovezana z vsakodnevnim življenjem. Čeprav je študij te discipline lahko zapleten, je zelo pomemben za vsakdanje življenje. Pravzaprav so organske spojine del vsega, od hrane, ki jo ljudje jedo, do izdelkov, ki jih uporabljajo. Pomembni so pri ustvarjanju oblačil, plastike, vlaken, zdravil, insekticidov, kemikalij, pridobljenih iz nafte, in dolgega seznama izdelkov, ki se uporabljajo za vzdrževanje življenja in njegovo bolj priročno.
To študijsko področje ni pomembno samo za tiste, ki jih zanimajo poklicne poti, povezane z znanostjo, ampak za vsakega posameznika, ki živi danes, in za tiste, ki se bodo rodili v prihodnosti. Je ključnega pomena pri razvoju novih izdelkov in izboljšanju tistih, od katerih so ljudje postali odvisni. Vsako leto organski kemiki odkrijejo odkritja, ki so v pomoč pri izboljšanju zdravil, pomoči pri rasti kmetijstva, razumevanju človeškega telesa in opravljanju neštetih nalog, pomembnih za povprečnega človeka.