Orfej, legendarni lirist grškega mita, je bil večkrat obravnavan v operi, s posebnim poudarkom na smrti njegove žene Evridike in Orfejevih poskusih, da bi jo osvobodil podzemlja. Operne obdelave so ustvarili tako omembe vredni skladatelji, kot so Monteverdi, Telemann, Rameau, Gluck, Haydn, Offenbach, Debussy, Milhaud in Birtwistle. Ta članek se osredotoča na opere Christopha Glucka, ki spadajo med njegove tako imenovane »reformske opere«.
Gluck je napisal dve operi Orfej in Evridika: eno v italijanščini, imenovano Orfeo ed Euridice, in drugo v francoščini, imenovano Orphée et Eurydice. Vsaka opera je v treh dejanjih, z italijansko različico iz libreta Ranierija de’ Calzabigija in francosko različico iz libreta Pierra Louisa Molinea. Italijanska različica je označena kot azione teatrale in je bila odprta na Dunaju v Burgtheatru 5. oktobra 1762. Francoska različica je označena kot opera Tragédie in je bila odprta v Parizu v Opéri 2. avgusta 1774.
Zgodbene linije obeh različic Orfeja in Evridike so podobne, čeprav so delitve prizorov drugačne. V I. dejanju Orfeja in Evridike je shod pri Evridikini grobnici, pri čemer se Orfej pridruži nimfam in pastirjem v žalovanju. Ko odidejo, se Orfej razjezi na bogove in sklene vrniti Evridiko. Pride Kupid in Orfeju razkrije, da mu bo Jove dal priložnost, da Evridiko osvobodi Hada: pot je odprta, toda Orfej mora s petjem zmagati nad Furije. Obstaja ena prepoved: Orfej ne sme pogledati Evridike, preden se vrneta na Zemljo, sicer bosta za vedno ločena. Orfej se zaveda, da bi takšno vedenje razburilo Evridiko, vendar se strinja s pogoji.
V drugem dejanju Orfeja in Evridike Orfej vstopi v podzemlje in mu takoj grozijo Furije in demoni. Prosi jih za sočutje in končno so ganjeni, da mu omogočijo nadaljevanje poti v Elysium. Na Elizejskih poljih Orfej sprašuje blažene duhove, ki jih najde, in ti mu povedo, da prihaja Evridika. Pride in Orfej jo začne voditi, ne da bi pogledal neposredno vanjo.
Tretje dejanje Orfeja in Evridike se začne z Orfejevim pozivom Evridiki, naj pohiti za njim. Ona je zmedena in sumljiva in se prepirata, a on ne zna razložiti. Ko Evridika omedli, se Orfej obrne, da bi jo pogledal, in ona umre, Orfeja pa spet spremeni v žalovanje. Orfej si je uničen in si namerava vzeti življenje, da bi se ponovno pridružil Evridiki, ko se Kupid vrne s sporočilom. Orfej je dokazal svojo zvestobo in tako rekoč pripelje Evridico, ponovno živo, k Orfeju. Orfej in Evridika se pridružita Kupidu ter pastirjem in pastirjem v veselju.