Orbitalno varjenje je metoda spajanja dveh predmetov pod visoko stopnjo toplote. Pri tradicionalnem varjenju uporabniki ročno vrtijo lok ali vir toplote okoli predmetov. Z orbitalnim varilnim strojem se lok samodejno vrti za 360 stopinj okoli predmetov, da ustvari gladek, enakomeren spoj. Ta postopek povzroči zelo čiste zvare z malo prostora za napake uporabnika.
Za uporabo tehnik orbitalnega varjenja delavci potrebujejo posebno opremo, vključno z napajanjem in krmilnim sistemom. Posebna orbitalna varilna glava se poveže z napajanjem s pomočjo fleksibilnih cevi ali cevi. Te glave imajo vgrajeno sponko, ki se zaklene okoli predmeta, ki se vari, in vgrajen motor za vrtenje elektrode okoli predmeta. Ta elektroda ostane skrita v glavi skozi celoten postopek orbitalnega varjenja.
Ta postopek pogosto zahteva elektrodo, ki se ne porablja, kar pomeni, da se elektroda sama ne stopi, da ustvari zvar. Namesto tega elektroda proizvede dovolj toplote, da se robovi kovinskega predmeta med seboj stopijo in tvorijo trajno vez. Pri tej vrsti uporabe se varilec opira na volfram inertni plin (TIG) in ne na standardno varilno palico. Projekti orbitalnega varjenja, ki zahtevajo potrošno elektrodo, pogosto uporabljajo podajalnik žice za dovajanje kovinske žice v varilni lok.
Ena od glavnih prednosti te vrste varjenja je, da odvzame veliko tveganja človeške napake za izdelavo doslednega, visokokakovostnega zvara. Ko je varilna glava zaklenjena okoli predmeta, se elektroda samodejno vodi skozi postopek. Čeprav je ljudem težko vzdrževati enakomerno razdaljo pri varjenju okoli predmeta, te varilne glave premikajo elektrodo okoli predmeta v stalnem, krožnem vzorcu. Ker pri večini projektov ni potrebna potrošna elektroda, orbitalno varjenje povzroči tudi zelo čisto vez brez škropljenja.
Zaradi čiste vezi, ki jo ustvari oprema za orbitalno varjenje, je ta tehnika zelo priljubljena v aplikacijah v čistih prostorih. To vključuje predelavo hrane, laboratorijsko delo in celo projekte jedrskega varjenja. Orbitalne tehnike se lahko uporabljajo tudi pri standardnem varjenju cevi v domovih ali podjetjih.
Varilci, ki želijo uporabiti to tehniko, morajo imeti s seboj velik izbor varilnih glav za namestitev predmetov različnih velikosti. Orbitalne tehnike je mogoče uporabiti le, če je na voljo varilna glava prave velikosti, da se prilega vsakemu predmetu. To lahko zahteva znatne vnaprejšnje naložbe podjetij, da bi zagotovili velik del velikosti varilne glave.