Ko pride do hude driske, bi bilo smiselno dati tekočino, da preprečimo življenjsko nevarno dehidracijo. V zahodni medicini lahko zdravljenje uporablja intravenske (IV) kapljice za hitro doseganje tega, zlasti pri otrocih. Vendar pa dostop do IV in potrebnih tekočin ni enak v drugih delih sveta, huda driska ali želodčna gripa pa je glavni vir smrti za številne majhne otroke, ki nimajo tega dostopa. V ta namen so se zdravniki tam in drugod sklicevali na starodavno načelo dajanja tekočine skozi usta, da bi uravnotežili elektrolite in zmanjšali tveganje, in to poimenovali oralna rehidracijska terapija ali ORT.
Najpomembnejši del oralne rehidracijske terapije je, da bolniku zagotovi primerno ravnovesje soli in sladkorja, tako da lahko telo zadrži nekaj tekočine. Brez tega se lahko v telesu zlahka zgodi preveliko kopičenje enega ali drugega. Voda sama ne zagotavlja teh stvari in lahko dejansko dodatno izčrpa elektrolite. Preveč sladkorja povzroča težave, saj lahko črpa vodo iz telesa in poslabša drisko.
Eden od načinov za reševanje potrebe po ravnovesju je uporaba paketov raztopin za peroralno rehidracijsko terapijo. Te lahko dodamo v predpisano količino čiste vode in dajemo v količini približno pet mililitrov ali eno čajno žličko vsakih pet minut, dokler driska ne preneha. Raztopino ORT je mogoče pripraviti tudi doma z različnimi tekočinami, kot so riževa voda, juha ali materino mleko, in primernimi količinami kuhinjske soli in sladkorja. Ljudje bi se morali izogibati uživanju kakršnih koli tekočin z visoko vsebnostjo sladkorja, kot so gazirane pijače, sadni sokovi in celo nekatere športne pijače. V večjem delu zahodnega sveta je na voljo nekaj vnaprej mešanih ORT rešitev, lekarne ali zdravniki pa lahko svetujejo, katere naj dobijo, če ljudje želijo udobje.
Čeprav običajna modrost predlaga zadrževanje tekočine med bruhanjem, je nasprotno priporočljivo za peroralno rehidracijsko terapijo, še posebej, če se bruhanje pojavi le enkrat ali dvakrat. Organizacije, kot je Svetovna zdravstvena organizacija (WHO), ljudem svetujejo, naj nadaljujejo z rehidracijo s priporočeno hitrostjo. Če bruhanje to popolnoma prepreči, bo morda potrebno zdravljenje z zdravnikom. Čeprav ORT deluje večino časa, ne deluje v vseh okoliščinah.
Po drugi strani pa učinkovitosti peroralne rehidracijske terapije glede na njeno preprostost ne gre podcenjevati. V državah, kjer je dostop do zdravnikov minimalen, so stopnje, pri katerih zlasti otroci podležejo boleznim, ki vključujejo drisko, osupljive in tragične. Poučevanje ORT in sredstva, s katerimi ga je mogoče enostavno upravljati, je rešilo dramatično število življenj, ki se ocenjujejo na milijone.