Ko večina ljudi vzame zdravilo, ga običajno vzame peroralno. To pogosto pomeni zaužitje zdravila, ne glede na to, ali je v obliki tablete ali tekočine. Obstajajo nekatere druge oblike peroralne uporabe, ki niso tako pogoste in pri katerih ljudje namesto da bi jih pogoltnili, pustijo, da se zdravilo raztopi v ustih, kjer se večina absorbira v membranskih tkivih v ustih. Vse te oblike, z morebitno izjemo vbrizgavanja zdravil v ustna tkiva, na primer z injekcijo novokaina, se daje peroralno, zato lahko delovno definicijo izraza opišemo kot zdravila, ki jih jemljemo peroralno.
Obstaja veliko zdravil, ki se učinkovito dajejo s požiranjem, vendar je ena skrb pri požiranju zdravila njegova pot do končne absorpcije. Zdravila morajo potovati po požiralniku, da pridejo do črevesja, kjer lahko stvari, kot je kislost v želodcu in drugod, povzročijo, da se del zdravila izgubi. Ko ljudje oblikujejo peroralno zdravilo, morajo imeti možnost preizkusiti njegovo biološko uporabnost ali koliko tega zdravila dejansko doseže krvni obtok.
Včasih zdravstveno stanje ni primerno za peroralno dajanje. Ali so potrebna zdravila tako občutljiva, da ne preživijo prebavnega sistema, ali pa je potrebno zdravljenje veliko bolj takojšnje. Na primer, zelo resne bakterijske okužbe lahko zahtevajo intravenske antibiotike, ker lahko začnejo takojšnje delo v boju proti okužbi. Lahko so isti antibiotiki, ki so na voljo tudi v peroralni obliki, vendar bi njihovo peroralno jemanje odložilo ozdravitev. Drugače je treba injicirati nekatera zdravila, kot je inzulin, ker je insulin znano nestabilen in malo verjetno, da bi bil tako koristen, če ga pogoltnemo.
Eden od mostov med peroralnim dajanjem in injiciranjem so zdravila, ki se raztopijo v ustih, bodisi na jeziku, pod njim ali v kotu lic. Ti ne prehajajo skozi prebavni sistem in namesto tega prehajajo v sluznico. Od tam se dokaj hitro vključijo v krvni obtok in niso izgubili znatne biološke uporabnosti, čeprav bi lahko prebavni encimi v ustih do določene mere znižali raven zdravila. Ti so lahko koristni za hitro zdravljenje in vključujejo zdravila za angino pektoris, alergije in drugo.
Pritožba nad nekaterimi peroralnimi tekočinami, žvečljivimi in topljivimi zdravili je, da so lahko groznega okusa in mnogi ljudje bi raje imeli tableto, ki jo je mogoče lažje pogoltniti. Prvič, namerno so lahko groznega okusa, ker bi priprava zdravila dobrega okusa lahko spodbudila majhne otroke, ki se z njim srečajo, k hitremu prevelikemu odmerjanju. Drugič, tablete niso za vsakogar. Nekateri ljudje imajo po naravi ali zaradi kakšnega stanja velike težave pri požiranju tablet. Na srečo se še vedno pojavljajo novi napredki pri peroralnem dajanju in mnogi ljudje imajo lahko več kot eno izbiro, kako jemati zdravilo peroralno.