V pravnem smislu se lahko opustitve pojavijo v dveh različnih kontekstih. Prvi in resnejši kontekst vključuje neizvajanje dejavnosti, ki jih je zakonsko dolžan opravljati. Ta vrsta opustitve lahko povzroči pravno odgovornost, če nekdo zaradi opustitve doživi poškodbo. Druga vrsta opustitve vključuje izpuščanje nečesa iz pravnega dokumenta; če je opustitev posledica napake vseh vpletenih strani, se dokument lahko sporazumno prepiše.
Zanemarjanje dolžnosti je lahko zelo resna oblika opustitve, ki lahko povzroči resne poškodbe ali škodo. Na primer, če so cestni delavci odstranili dostopno ploščo, da bi prišli na območje pod cesto, in ne obesijo napisov, se to šteje za opustitev. Če nekdo pade na izpostavljeno območje in se poškoduje, bodo cestni delavci odgovorni, ker niso storili tega, kar od njih zahteva zakon, da bi zaščitili ljudi pred poškodbami.
Opustitve lahko vključujejo neopravljanje najrazličnejših nalog, od vzdrževanja varnostne opreme do obešanja opozorilnih znakov. Če je mogoče dokazati, da so te dolžnosti obvezujoče, kot se pogosto zgodi, ko so jih ljudje pogodbeno zavezani k opravljanju, so te opustitve lahko razlog za tožbe. Primere, ko nekdo zaradi neustreznega usposabljanja ali podpore ni bil dolžan nekaj storiti ali za to ni vedel, je lahko težje razrešiti.
Neukrepanje se lahko zgodi tudi v situacijah, kot so prometne nesreče. Če nekdo povzroči nesrečo zaradi opustitve, na primer, ko nekdo ne zavira, ko se promet pred njim upočasni, se lahko šteje za pravno odgovornega za nastale poškodbe. Zakon na splošno določa, da so se ljudje dolžni izogibati nevarnim situacijam in ukrepati, če je nekdo v nevarnosti, kar pomeni, da ima lahko neupoštevanje pravne posledice, če pride do poškodb.
V pisnih dokumentih je opustitev pogosto napaka, ki je nedolžne narave in nenamerna. Dokument se lahko spremeni ali spremeni s soglasjem vseh vpletenih, da se odpravi pomanjkljivost. Obstajajo lahko tudi primeri, ko nekdo naredi namerno opustitev, da bi spremenil pomen dokumenta, in v teh situacijah lahko pride do težav z odgovornostjo. Priporočljivo je, da pred podpisom pregledate končne različice dokumentov, da lahko ugotovite morebitne težave, kot so opustitve.