Zakoni o družinski dinamiki in različnih vprašanjih, povezanih s poroko, se pogosto razlikujejo za vsako jurisdikcijo. Na večini območij pa do zapuščenosti zakonca običajno pride, ko se mož ali žena namenoma in na skrivaj odmakneta od gospodinjstva, pri čemer pogosto skrivata svoje bivanje pred drugim. V nekaterih primerih zapuščeni zakonec pozna lokacijo svojega partnerja, vendar še vedno ostane brez sredstev za finančno podporo. To je pogosteje, ko je odhajajoči hranilec družine. Običajno se ta težava pojavi v burnem zakonu, ko se morda že grozi ločitev, včasih pa je zakonec zapuščen brez kakršnega koli opozorila.
Ko se zakonski par odloči za prekinitev medsebojnih vezi, je postopek ločitve in ločitve redko preprost, še posebej, če so vpleteni otroci. V določenih okoliščinah je pravzaprav najbolje, da pari, ki se prepirajo, živijo ločeno. Ko se ena stranka odloči zapustiti družinski dom, drugo pa obvesti o svoji izbiri in še naprej zagotavlja finančno podporo, se vprašanje zapustitve zakonca običajno ne pojavi. Pravzaprav lahko ta vrsta ločitve olajša pomemben vir stiske za družino in vsakemu članu omogoči čas za ozdravitev.
Žal se vse poroke ne končajo sporazumno. Ker je vpletenih toliko čustev, se lahko ena stran odloči, da želi preprosto pobegniti iz situacije. Svojeglavi zakonec v bistvu pobegne in se skrije v skrivnost. Pri tem pa lahko povzroči občutno čustveno in finančno stisko tako za druge kot tudi za vse otroke, ki trenutno živijo v domu.
Običajno gre za moškega, ki je obtožen zapuščenosti zakonca, vendar ne vedno. Na primer, žene, ki hranijo otroke, medtem ko možje skrbijo za otroke v domu, lahko ostanejo ranljive, ko se ženska odloči za nenaden odhod. Moški, ki je invalid, lahko zahteva tudi opustitev zakonca, ko njegova žena izgine, umakne denarne prispevke ali ne zagotovi drugih vrst pomoči.
Včasih moški ali ženska pobegneta iz poroke, da bi zaščitila svojo varnost. To je značilno v primerih fizične zlorabe ali ekstremnega trpinčenja. Žrtev zakonca morda ne vidi drugega izhoda iz nezdravega in nevarnega zakona, zato se preprosto odseli brez opozorila. V mnogih primerih ta vrsta dejanj morda ne pomeni zapustitve zakonca, če so obtožbe dokazane. Ne da bi poiskali pomoč pristojnih organov, pa je lahko sodnika težko prepričati, da je bila domnevna zloraba razlog za zapuščanje partnerja.