Na prvi pogled se zdi optimizacija družbenih medijev (SMO) podobna bolj znani optimizaciji za iskalnike (SEO). Obe vrsti optimizacije temeljita na spletu in obe si prizadevata povečati internetni promet in splošno oglaševanje. Glavna razlika je v specifični uporabi orodij družbenih medijev pri optimizaciji družbenih medijev v svojih prizadevanjih za povečano spletno dejavnost.
SEO je v resnici velik del SMO. Spletno mesto, ki je bilo optimizirano z uporabo načel SMO, bo vsebovalo obsežno vsebino SEO. Vsebina, optimizirana za iskalnike, vključuje posebne, zelo iskane besede in besedne zveze. Te »ključne besede« se pojavljajo v pisni vsebini s fino nastavljeno pravilnostjo, ki je zasnovana tako, da poveča število ogledov strani.
Pomembno je, da SEO stran vsebuje ravno dovolj ključnih besed. Premalo ključnih besed in stran se ne bo uvrščala visoko, če bodo priljubljene fraze iskali v Googlu, Yahooju, Bingu in drugih iskalnikih. Preveč ključnih besed in iskalniki bodo stran v celoti prezrli kot neželeno pošto. Dobra gostota ključnih besed je običajno približno 3%.
Optimizacija družbenih medijev vključuje pomembne ključne besede za SEO, vključuje pa tudi številne druge prakse za optimizacijo strani. Predvsem pa SMO poveča promet na spletnem mestu z uporabo orodij družbenih medijev skupaj z najboljšimi praksami SEO. Socialni mediji, kot so Facebook, Twitter, Myspace, WordPress in LinkedIn, so kateri koli spletni medij, ki spodbuja aktiven uporabniški dialog, izmenjavo fotografij ali skupno rabo povezav.
Platforme družbenih medijev zagotavljajo spletni mehanizem za uporabnike, da se družijo v povsem virtualnem svetu. Pravi družbeni mediji so sestavljeni iz vsebine, ki jo ustvarijo uporabniki (UGC). Spletno mesto, ki je bilo optimizirano s SMO, se bo promoviralo z zanimivimi socialnimi komentarji na spletnih mestih UGC. Poleg tega bo spletno mesto za optimizacijo družbenih medijev imelo tudi lastne strani, posvečene UGC.
Z drugimi besedami, spletno mesto SMO aktivno sodeluje v tako imenovani “spletni skupnosti” UGC. Skrbniki spletnega mesta objavljajo komentarje na številnih zunanjih spletnih mestih in uporabnike vabijo, da se vrnejo na spletno mesto SMO za nadaljnje podrobnosti. Osebje spletnega mesta SMO se odzove tudi na komentarje na svojih spletnih mestih, pri čemer zagotovi fotografije, videoposnetke in drugo družabno gradivo, kadar koli je to potrebno.
Spletna mesta SMO morajo po mnenju strokovnjakov imeti odlično »povezljivost«. Z drugimi besedami, na spletnem mestu mora biti dovolj sveže vsebine, da bi uporabniki upravičili povezavo do spletnega mesta za večkratne obiske. Spletna stran mora biti tudi enostavna za označevanje in zaznamke, s koristnimi gumbi na mestu, ki so zasnovani tako, da poenostavijo postopek. Spletna mesta SMO prav tako spodbujajo dohodne povezave s ponudbo povratnih povezav, skrito vsebino »velikonočnega jajca« ali drugih nagrad za uporabnike, ki se povežejo na spletno mesto.
Spletna mesta, optimizirana za družbene medije, prav tako dobro vsebujejo besedilne, zvočne ali video datoteke, ki jih je mogoče naložiti, in jih uporabniki enostavno delijo. Takšne datoteke pomagajo vsebini potovati po spletu za večjo vidnost. Datoteke, ki jih je mogoče prenesti, so prav tako ključnega pomena za UGC, saj spodbujajo zelo vidne »pomešane« vsebine spletnega mesta. Mashup je spletna stran, ki združuje informacije z več strani v krajši, izčrpni obliki.
SmartAsset.